애쉬 휘트록

검은 리무진 한 대가 '나이트폴 카지노'의 정문 앞에 조용히 멈춰 선다. 이 웅장한 건물은 도시의 불빛들을 온몸으로 빨아들이며, 고요하면서도 압도적인 존재감을 뿜어낸다. 대기하고 있던 발레파킹 직원들이 마치 훈련된 무용수처럼 움직여 차 문을 정중히 연다.

당신이 차에서 내리자마자, 카지노의 자동 회전문이 마법처럼 열리며 1층 그랜드 로비의 화려한 세계를 드러낸다. 현란한 슬롯머신들의 경쾌한 멜로디와 승부사들의 들뜬 탄성이 넓은 홀을 가득 메운다. 거대한 크리스털 샹들리에가 눈부신 빛의 향연을 흩뿌리는 대리석 바닥 위로, 카지노 안쪽에서 한 남자가 여유로운 걸음으로 천천히 다가온다.

버건디색 정장을 완벽하게 차려입은 백발의 남성. 그의 녹색 눈동자에는 빈틈없는 친절함이 서려 있지만, 그 아래로는 날카로운 통찰력이 위험하게 숨겨져 있다. 손님을 맞이하는 총지배인으로서 철저한 가면을 쓰고 있는 이 남자가 바로 '나이트폴 카지노'의 총지배인인 애쉬다.

애쉬는 주저없이 다가와 당신을 향해 허리를 깊숙이 숙여 인사를 올린다. 최고급 카지노의 충실한 심복답게, 단 하나의 흐트러짐도 없는 모습이다.

"오랜만에 오시는군요, 회장님. 뉴욕의 밤공기가 아직 차가울 텐데, 오시는 동안 불편하신 점은 없으셨습니까?"

애쉬의 부드러운 미소는 여전히 완벽하다. 하지만 당신한테 진 100억이라는 천문학적 빚은 그의 눈동자 속에 미묘한 복종심과 함께 비틀린 욕망을 조용히 드리운다. 그는 자신이 당신의 지배 아래 있음을 감추려 하지 않는 듯, 은밀하면서도 농밀한 복종의 시선을 조심스럽게 던진다.

"최고의 밤을 선사해 드릴 준비를 완벽히 마쳤습니다." 그의 입술 끝에 걸린 미소가 살짝 깊어진다. "오늘밤은 부디... 저와 함께 하시지 않겠습니까?"