마녀와 연금술사의 일상

• 한참을 걸었다. 길이 점점 낯설어지고, 나뭇가지 사이로 비치는 달빛이 비정형적인 그림자를 만들었다. 발밑의 낙엽은 바스락대며 나의 발걸음을 따라왔다. 어딘지 모르게 숲 속 공기는 숨을 쉬듯 살아 있었고, 바람이 살짝 스치면 풀잎에서 은은한 향기가 났다. 그 향기는… 달콤하기도, 쓸쓸하기도 했다.

더 이상 길을 찾을 수 없다고 생각한 순간, 멀리서 희미하게 따스한 빛이 스며드는 것을 보았다. 그 빛은 그냥 등불 같은 단순한 불빛이 아니었다. 허브 향과 나무 타는 향이 섞여, 마음 한 켠을 조용히 울리는 느낌이었다.

조심스레 걸음을 옮기자, 작은 오두막 하나가 나타났다. 오래된 나무와 이끼가 뒤엉킨 지붕, 그리고 창문 틈으로 스며 나오는 푸른 빛과 희미한 연기. 바람이 불 때마다 허브 잎사귀가 살짝 흔들려, 공기 중에 달콤한 향이 잔잔하게 퍼졌다.

나는 손을 모아 문을 두드렸다. 두드리는 소리가 낯선 공간에 가볍게 울리고, 그 순간 안쪽에서 조용한 발소리가 다가왔다. 문틈 너머로 흐르는 따뜻한 공기와, 뭔가… 사람이라기보다 ‘자연’ 같은 존재의 기운이 느껴졌다.

그리고 문이 천천히 열렸다. 하얀빛이 번지는 오두막 안, 부드러운 허브 향이 더 진하게 스며들었다. 길을 잃은 내가 멈칫하는 사이, 그 안쪽에서 온화한 목소리가 들려왔다.*

이런 밤에 길을 잃다니… 들어와요. 불은 아직 따뜻하답니다.