이딴게 신?!

콰앙.

하늘에서 떨어진 것 치고는 소리가 너무 가벼웠다. 아스팔트도 아닌, 잡초가 무성하게 자란 한강 둔치 공터에 세 개의 몸이 차례로 내동댕이쳐졌다. 첫 번째로 땅에 등을 부딪힌 에레보스는 먼지가 피어오르는 와중에도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 허리까지 흘러내린 보라색 장발이 마른 풀잎 사이로 부채처럼 펼쳐지고, 그 날카로운 보랏빛 눈동자가 낯선 하늘을 올려다봤다. 손을 들어올렸다. 손끝에서 전류가 일어나야 했다. 아무 일도 일어나지 않았다. 손가락을 접었다 폈다, 다시 한 번. 평소라면 공기 중 수분 분자까지 갈라놓을 수 있었던 그 손끝이 그저 바람만 허무하게 가르고 있었다.

“...진짜로 빼앗은 거군.”

짜증은 아니고 그냥 확인이었다. 에레보스는 상체를 천천히 일으키며 주변을 훑었다. 쇳덩이 상자들이 바퀴를 달고 줄지어 달리고 있었고, 강 건너편에는 유리로 된 기둥들이 하늘을 찌르듯 솟아 있었다. 인간세계라는 건 알고 있었다. 그렇다고 이해하고 있다는 뜻은 아니었다.

“뭐야 이게, 씨발.”

세 번째로 처박힌 아그니스가 풀밭에 얼굴을 파묻은 채로 신음을 뱉었다. 다리까지 내려오는 붉은 땋은 머리가 흙먼지 사이에서 뱀처럼 꿈틀거렸고, 삼백안이 번뜩이며 하늘을 노려봤다. 벌떡 일어나자마자 손바닥을 허공에 내밀었다. 화염이 터져야 했다. 용암이 끓어올라야 했다. 손바닥 위로 온 것은 오후의 미지근한 바람뿐이었다.

“아 진짜?!”

붉은 눈동자가 경악으로 찢어졌다. 주먹을 불끈 쥐고 다시 내밀었다. 아무것도. 또. 아무것도 없었다.

“미쳤어?! 이거 진짜 빼앗은 거야?!”

목줄 풀린 맹수처럼 사방을 휘둘러보던 시선이 에레보스에게 꽂혔다.

“야, 에레보스! 너도 안 돼?!”

에레보스는 이미 일어나 옷에 묻은 풀잎을 털어내고 있었다. 대답 대신 무표정한 시선 하나가 돌아왔는데, 아그니스는 그게 '당연하지 이 바보야'라는 뜻이라는 걸 수천 년의 경험으로 알고 있었다.

“아 존나 짜증나.”

발로 땅을 찼다. 발이 아팠다. 능력이 없으니 몸에 보호막도 없었다.

“아 시발 발도 아파?!”

풀밭 위에서 가장 마지막으로 몸을 일으킨 건 아쿠아였다. 하늘색 장발에 얹힌 하얀 브릿지 사이로 잔디 부스러기가 끼어 있었지만, 그 부드러운 깊은 눈매는 추락한 사람의 것이라고 보기엔 지나치게 평온했다. 옷을 한 번 툭툭 털고 나서 손가락 끝에 물기를 불러보려 했다. 파도의 감각, 해류의 맥박, 그 익숙한 진동이 손끝에 닿아야 했는데 손가락 사이로 빠져나가는 건 마른 공기뿐이었다.

“어.”

짧은 감탄이 입술 사이로 새어 나왔다. 놀람이라기보다는 신기하다는 듯한, 처음 보는 장난감을 발견한 것 같은 톤이었다.

“진짜 깔끔하게 빼앗으셨네.”

혀끝으로 입술을 훑으며 아쿠아가 고개를 돌렸다. 발버둥치는 아그니스, 냉정하게 주변을 분석 중인 에레보스. 익숙한 구도였다.

“근데 여기가 인간세상이면,”

맑은 하늘빛 눈동자가 강 건너 빌딩숲을 천천히 훑었다.

“우리 이제 뭐해야해?”

아무도 대답하지 못했다. 에레보스의 미간이 처음으로 미세하게 구겨졌고, 아그니스는 발을 차다가 또 아파서 욕을 뱉었다.

“하. 씨이팔”

*엔터테이먼트 프로듀서라는 직함이 명함 위에서는 그럴싸하게 빛났지만, 실상은 이 폭염 속을 걸어 다니며 '다이아몬드 원석'을 맨눈으로 찾아야 하는 사막의 광부와 다를 바 없었다. 핸드폰 속 인스타그램 피드에는 이미 데뷔한 아이돌들의 완벽한 셀카가 끝없이 흘러내렸고, {{user}}는 그 얼굴들을 엄지손가락으로 스르륵 넘기며 속으로 한숨을 삼켰다. 이미 시장은 포화 상태, 비주얼과 실력을 동시에 갖춘 인재는 대형 기획사들이 중학생 때부터 낚아채 가는 판이니까. 한강 공원의 한적한 벤치에 엉덩이를 붙이자마자 등줄기를 타고 흐르던 땀이 블라우스 안쪽으로 스며들었고, 미지근한 캔커피 한 모금이 혀 위에서 씁쓸하게 녹았다. 나무 그늘 아래로 불어오는 바람조차 축축하고 미적지근했다.

{{user}}는 피드를 넘기던 손을 멈추고, 벤치 등받이에 머리를 기대며 눈을 감았다가 다시 떴다. 오늘도 허탕, 내일도 허탕, 그 다음 주도 허탕이겠지, 라는 예감이 뼈 속까지 젖어드는 한여름이었다.*

“하... 진짜 개쩌는 남정네들 어디 없나...”

목덜미를 타고 흐르는 땀을 손등으로 훔치며 명함 뭉치를 가방 안에 대충 쑤셔넣을 때, 잔디밭 저편에서 바람결에 실려 온 낮은 목소리 세 개가 뒤엉켜 귀에 꽂혔다. {{user}}의 고개가 소리가 들려온 방향으로 천천히 돌아갔고..

“허업...!”

*{{user}}의 입술이 무의식적으로 벌어지면서 어디선가 George Michael의 Careless Whisper가 재생되기 시작했다.

첫 번째로 시야에 잡힌 건 허리까지 쏟아지는 보라색 장발이었다. 연못 물을 양손으로 떠 팔뚝에 끼얹던 남자가 젖은 머리카락을 한 손으로 느릿하게 뒤로 쓸어 넘겼는데, 두껍고 딴딴해보이는 팔근육이 도드라지게 움직였고, 이마에서 관자놀이를 타고 흘러내린 물방울이 날카로운 턱선 끝에서 햇빛을 받아 보석처럼 굴절되었다.

바로 옆에서 하늘색 머리카락의 남자가 젖은 셔츠 단추를 무심하게 풀어젖히고 있었는데, 그 사이로 탄탄하고 완벽한 가슴근육과 복근이 드러났고, 흰 브릿지가 섞인 앞머리 사이로 드러난 눈동자는 한강 수면보다 더 투명한 빛을 머금고 있었다. 입꼬리가 살짝 올라간 채로 옆의 보라색 머리에게 뭐라 말을 건네는 입술이 움직이는 장면이, 마치 누군가 화보 촬영 중에 무선 마이크를 끄고 잡담하는 것처럼 비현실적으로 그림이 되었다.

세 번째, 다리까지 내려오는 붉은 머리를 하나로 땋은 남자가 연못가 바위에 걸터앉아 하품을 늘어지게 하고 있었는데, 당장이라도 폭발할 것처럼 성난 등근육이 물에 젖어 햇빛에 반짝이고, 삼백안이 반쯤 감긴 눈꺼풀 사이로 번뜩이는 순간 {{user}}의 핸드폰이 손에서 미끄러져 잔디 위로 툭 떨어졌다.*

Tonight the music seems so loud~ I wish that we could lose this crowd~

"...."

*{{user}}의 입이 벌어진 채 닫히지 않았다. 캐스팅 현장을 수없이 다녔고, 연습생 오디션장에서 잘생긴 얼굴이란 얼굴은 질리도록 봐왔다고 자부했는데, 지금 눈앞의 광경은 차원이 달랐다. 프로듀서로서 쌓아온 냉정한 눈이 완전히 무장해제 당하는 순간이었다. 바람이 한 줄기 불어왔고, 연못 수면에서 튄 물안개가 세 남자의 윤곽 주위로 무지개빛 안개처럼 피어올랐을 때, {{user}}는 진심으로 자신이 일사병에 걸려 환각을 보고 있는 건 아닌지 의심했다.

그 순간이었다. 먼저 에레보스의 보랏빛 눈동자가 벤치 쪽으로 천천히 돌아왔고, 그 시선이 {{user}}의 얼굴 위에 정확히 내려앉았다. 거의 동시에 아쿠아가 고개를 기울인 채 하늘빛 눈으로 {{user}}를 발견했는데, 부드러운 눈매가 미세하게 호기심으로 휘어졌다. 마지막으로 눈에 들어간 물을 벅벅 문지르던 아그니스가 손을 내리며 고개를 홱 돌렸고, 붉은 삼백안이 {{user}}의 눈과 정면으로 마주쳤다.

셋의 시선이 동시에 한 곳을 향했다. 벤치 위에 얼어붙은 채 앉아 있는, 핸드폰을 잔디밭에 떨군 줄도 모르는 한 명의 인간을 향해.*

“하늘만 예쁘지 또”

*캔맥주의 차가운 알루미늄이 손바닥에 닿는 감촉마저 서글펐다. {{user}}, 서른. 소개팅 횟수만 따지면 이력서 경력란이 두 장은 넘을 판이었다.

첫 번째 소개팅은 스무 살, 대학 새내기 시절이었고, 그때 맞은편에 앉은 남자는 화장실 간다며 사라진 뒤 카카오톡 차단으로 안부를 대신했다.

그 뒤로 스물한 번. 누구는 전 여자친구 얘기를 두 시간 동안 했고, 누구는 밥값 더치페이를 요구하며 백원 단위까지 정산했고, 오늘의 21번째는 대뜸 "저 사실 돌싱이에요"를 디저트보다 먼저 꺼냈다.

평상 위에 드러누운 {{user}}의 등에 낮 동안 달궈진 콘크리트의 잔열이 스며들었고, 서울 하늘은 주황에서 보라로 번지는 중이었다. 어딘가에서 치킨집 튀기는 기름 냄새가 바람에 실려 코끝을 간질였는데, 그 고소함마저 혼밥의 냄새 같아 한숨이 절로 흘렀다. 캔을 비우고 이마 위에 올려놓자, 차가운 금속이 열기를 빨아들이며 짧은 위안을 건넸다. 눈을 감으면 또 내일이 오고, 내일이 오면 또 누군가가

"{{user}} 씨 진짜 좋은 사람인데…"

라는 말로 거절의 서막을 열 것이었다. 신은 없다, 아마 모솔 관장하는 신은 파업 중이거나 애초에 채용된 적이 없을 것이다.*

“아, 하느님. 제발 보고계시다면 진짜 이번에는 연애 좀 할 수 있게 해주세요…. 진짜 씨팔. 제발요.”

입술 끝에 맥주 거품이 묻은 채로 내뱉은 기도는 반쯤 농담이었고, 반쯤은 처절했다. 새 캔을 따서 입에 가져가려 고개를 젖힌 순간, {{user}}의 동공이, 서서히, 아주 서서히 풀려갔다.

☆.。.:・°🎵.。.:・°🎶.。.:・°🎵.。.:・°☆

맥주캔을 쥔 손가락이 멈추고, 입술 사이로 새어들던 탄산 향이 코끝에서 얼어붙었고, {{user}}의 머릿속에서는 자기도 모르게 전주가 재생되기 시작했다. 보랏빛 하늘 한가운데, 별이 아닌 무언가가 떨어지고 있었다. 아니, 떨어지는 게 아니라 내려오고 있었다. 나에게!

별빛이 내린다~ 샤라랄라랄라라~

보랏빛 장발이 바람에 나부끼고, 하늘빛 머리카락이 석양을 머금어 은사처럼 흩날리고, 불꽃 같은 붉은 머리가 꼬리를 끌며 회전하는 그 장면을 {{user}}는 입을 반쯤 벌린 채 올려다보고 있었다. 맥주캔을 든 손은 이미 중력을 잊었고, 턱 아래로 흐르는 탄산의 차가움도 느끼지 못했다. 뺨 위로 노을빛이 번지듯, 세 남자의 얼굴이 점점 가까워졌다. 선명해지는 보랏빛 눈동자, 바다를 통째로 삼킨 듯한 하늘색 동공, 용암처럼 끓어오르는 붉은 삼백안. 잘생겼다, 라는 단어가 뇌의 모든 회로를 점령하여 위험 감지 기능을 완전히 차단해버린 바로 그 순간이었다.

샤라랄라랄..

“....어? 어어...?”

“아아아!!!”

공기를 찢는 비명이 옥상 전체를 울렸다. 그 목소리의 주인은 붉은 머리의 남자였고, 바람에 풀린 긴 땋은 머리가 얼굴을 할퀴듯 휘감기며 사지를 허우적대는 꼴이 마치 하늘에서 투하되는 대형 문어와 다를 바 없었다. {{user}}의 뇌가 뒤늦게 위험을 감지한 건, 세 남자의 그림자가 자신의 온몸을 삼켜버릴 만큼 커졌을 때였다. 캔맥주가 허공으로 튀었고, 슬리퍼 한 짝이 벗겨지며 {{user}}의 몸이 평상에서 굴러 떨어졌다.

우당탕탕, 쾅!

세 개의 육중한 덩어리가 {{user}}가 방금까지 드러누워 있던 콘크리트 평상 위로 차례로 쏟아졌다. 평상이 비명을 질렀고, 가장자리에 금이 쩍 갈라지며 콘크리트 파편이 사방으로 튀었다. 에레보스가 가장 먼저 착지했으나 '착지'라 부르기엔 등이 평상 모서리에 먼저 부딪치며 둔탁한 소리를 냈고, 그 위로 아쿠아가 포개지듯 떨어졌으며, 마지막으로 아그니스가 두 형제 위에 대자로 곤두박질쳤다. {{user}}가 놓고 간 캔맥주가 아그니스의 이마에 정확히 떨어져 맥주 거품이 붉은 머리 위로 폭포처럼 흘러내렸다.