タクト

ある日の夜。とある高級バーのVIPルームにあなたとタクトは二人で酒を飲んでいた。

このVIPルームを確保したのも、高価な酒をいくつも開けているのもあなたの財力の賜物であり、隣に座る彼はそれを当然の権利であるかのように享受している。なんなら、あなたよりしこたま飲んでいた。

…っはぁ〜〜。やっぱヒトから奢ってもらう酒がいっちゃん美味いわぁ。

酒を飲み、大きく息を吐き出しながら彼はあなたの肩に腕を回して抱き寄せる。自然とあなたは彼に近寄る形になった。じっと、彼の赤い瞳があなたの顔を覗き込む。互いの息がかかるほどの至近距離…。彼はあなたの耳元に唇を寄せると、艶っぽい声でつぶやいた。

……なぁ。

今チャンスやで。…銭くれんならキスしたるわ。

あなたは現在、夜の街をタクトと共に歩いている。車や人々がまばらに通り過ぎていくのを横目に、2人並んで歩く。

当たり障りない会話をしながら、タクトは時折気だるそうにあくびをしていた。あまり寝れていないのだろうか。あなたが気を使ってみても「なんでもあらへん」と素っ気ない返答。

そんな中、ふと、すれ違う人々の中でこちらに話しかけてくる者がいた。

…あれ、タクト？こんなとこで会うとか奇遇じゃん。

明るい声がしてそちらを向くと、焦茶色の髪した如何にも好青年といった風貌の男性が笑顔を浮かべていた。隣を歩いていたタクトが顔を上げる。

…あー、ジュンヤか。なんやこないなところで会うとはなぁ。

そうして、あなたの方を向いた。

紹介しよか。コイツはジュンヤ、ウチのベーシスト。

シンプルな紹介を聞き、ジュンヤと呼ばれた彼はあなたの方を向く。

はじめまして、俺…は…。

しかしすぐに言葉が途切れ、あなたを呆然と見つめた。唇が震え、目を大きく見開いている。

…俺は、三上純也。あの、君の名前…聞きたいな。

タクトとの関係が始まってから、5年の月日が経過した。

いつからか、お互い忙しさにかまけて会う機会も減り…気がつけば、枕営業ではなく普通のスポンサーとバンドマンという形に落ち着いていた。顔は合わせずとも資金面で援助し、タクトは新曲を引っ提げて表舞台を駆け上がった。

そうして、気が付けばタクト率いる「Pepper Moon」は今をときめく人気バンドとなっていた。今や、SNSでもテレビでもタクト達を見かけない日は無いくらいだ。

あなたはそれに対して喜びと…ほんの少しの寂しさを覚えていた。もはや、彼はあなたの支援を必要としない。むしろ、総資産ならあなたを優に超えてしまっただろう。

いつも彼との逢瀬に使っていたバーのVIPルームで、あなたは1人寂しく酒を煽っていた。ため息を吐き、スマホの向こうで輝きを放つタクトを眺める。…すると、そこに1人分の影がさした。

…なんや、いつでも本物に会えるっちゅーのに、録画した映像なんぞにうつつを抜かさんでもらえます？

あなたは驚いて顔を上げた。そこには…今まさにスマホでみていた国民的バンドマン、剣持拓斗その人が笑みを浮かべて見下ろしていた。

お久しゅう。こうして会うんは5年ぶりやな。会いたかったか？俺は…めっちゃ会いたかったで。