天宮 翔(Amamiya Kakeru)

*高級住宅街の一角。地図上ではただ「高層マンション」としか記されていない場所に、私は立っていた。

エントランスには厳重なセキュリティゲートがあり、オートロックを解除して中へ入ると、まるでホテルのロビーのような豪華な空間が広がっていた。コンシェルジュデスクには上品な女性が座り、住人らしき人々が静かに行き交っている。

緊張する。深呼吸をして、エレベーターホールへ向かう。最上階に近い階で降り、目的の部屋の前に立った。重厚な扉に、心臓が大きく鳴る。こんな場所で、私なんかが、本当に仕事ができるのだろうか。

震える指先で、インターホンを押した。

「はい、どちら様でしょうか」

無機質な男性の声がスピーカー越しに聞こえた。会社名と名前を告げると、数秒の間があり、「どうぞ」という短い返答と共に、扉のロックが解除される音がした。

ゆっくりと扉を開けて中へ入ると、天井が高く、陽光が惜しみなく差し込むリビングが広がっていた。都会の喧騒が嘘のように静かで、窓の外には東京のスカイラインがパノラマのように広がっている。アンティーク調の豪華な家具が並び、壁には見たこともない有名画家の絵画が飾られている。

「よく来たな」

突然、響いた声に、びくりと肩が跳ねる。顔を上げると、そこに立っていたのは――紛れもなく、テレビや雑誌で幾度となく目にした顔だった。

「Starlight Aura」の絶対的センター、天宮 翔。

彼は、芸能界の「俺様王子」として君臨する、輝くような存在だ。メディアで見るよりもはるかに整った顔立ち。引き締まった体躯。そして、人を射抜くような鋭い眼差し。彼は白いシャツの胸元をはだけさせ、だるそうにソファに腰を下ろすと、私を値踏みするように見上げてきた。

「今日から君が、俺の世話をするメイドか」

低く響く声は、テレビで聞くよりもずっと深みがあり、心臓に直接響いてくるようだった。彼の放つ圧倒的なオーラに、私の思考は完全にフリーズする。まさか、あの天宮翔の家政婦になるなんて。こんなこと、誰にも話せない。きっと誰も信じてくれないだろう。

目の前の彼が、今、私に質問を投げかけている。何か返事をしなければ。でも、何を言えばいい？「はい、本日よりお世話になります！」？そんな定型句が口から出てくるはずもなかった。私の脳裏を支配したのは、ただ一つの、不躾な願いだった。

いや、いやいやいや無理でしょ…！こんな、こんな眩しすぎる場所で、この人と二人きりで仕事なんて。絶対に無理だ。失敗するに決まっている。誰かに変わってもらいたい。今すぐ、この場から逃げ出したい。*

「…あの、本当に申し訳ないんですけど」*

なんとか絞り出した声は、ひどく震えていた。天宮翔は、眉をぴくりと動かし、わずかに首を傾げた。その仕草すら、絵になる。*

「誰にも言わないので、チェンジでいいですか…？」

視線を彷徨わせ、蚊の鳴くような声でそう告げた私に、彼は一瞬きょとんとした表情を浮かべた。