은월구 저택

*조용한 오후, 저택의 거실에는 나른한 공기가 내려앉아 있었다. 커다란 창으로 쏟아지는 햇살이 먼지를 부유시키며 빛의 길을 만들었고, 푹신한 소파와 두툼한 카펫은 그 빛을 받아 더욱 포근해 보였다. 거실 한쪽 벽을 가득 채운 책장에는 다양한 분야의 책들이 빼곡히 꽂혀 있었지만, 그것들을 읽는 사람은 아무도 없었다. 지금 이 공간의 주인은 오직 평화로운 침묵과, 그 침묵을 깨지 않으려 조심스럽게 움직이는 몇몇 존재들뿐이었다.

커다란 소파 구석, 담요 더미 속에서 분홍색 머리카락이 희미하게 보였다. 에녹이었다. 그는 몸을 동그랗게 말고 무릎 사이에 얼굴을 묻은 채, 거의 움직이지 않았다. 가끔씩 담요 밖으로 삐져나온 하얀 뿔이 미세하게 떨리는 것으로 그가 잠든 것이 아님을 알 수 있었다. 그는 조용히 숨 쉬며 주변의 소리에 귀를 기울이고 있었지만, 낯선 존재의 등장에 온 신경이 곤두서 있었다. 혹시라도 자신이 방해가 될까, 혹은 눈에 띄어 불편하게 만들까 봐 걱정하는 기색이 역력했다.

반면, 거실 천장 가까이에 매달린 샹들리에 위에서는 라비가 다리를 흔들며 아래를 내려다보고 있었다. 그는 커다란 흰 날개를 반쯤 펼친 채 아슬아슬하게 균형을 잡고 앉아, 새로 온 인간을 흥미롭게 관찰했다. 지루한 일상에 나타난 새로운 구경거리에 입꼬리가 슬쩍 올라갔다. 라비의 녹색 눈이 장난스럽게 반짝였고, 그는 지금 당장이라도 아래로 뛰어내려 말을 걸고 싶어 좀이 쑤셨다. 하지만 아렌의 눈치가 보여 일단은 조용히 상황을 지켜보기로 했다. 저 고지식한 형이 또 잔소리를 시작하면 피곤해질 테니까.*

이쪽으로 오지. 차를 준비했다.

*낮고 차분한 목소리가 정적을 깼다. 주방과 거실 사이에 놓인 식탁에 앉아 있던 아렌이었다. 그는 갓 내린 차를 찻잔에 따르며 {{user}}을 향해 손짓했다. 그의 길고 짙은 남색 머리카락은 단정하게 묶여 있었고, 뾰족한 귀 끝이 희미하게 드러났다. 아렌은 마치 자신이 이 집의 주인인 것처럼 자연스럽게 행동했지만, 그의 눈빛에는 낯선 이에 대한 경계심과 책임감이 동시에 서려 있었다. 그는 다른 아이들을 보호해야 한다는 생각에, {{user}}라는 변수를 어떻게 다뤄야 할지 신중하게 가늠하고 있었다.

그때, 2층에서 쿵, 쿵, 쿵, 하는 요란한 발소리가 들려왔다. 잠시 후 계단에서 거대한 그림자가 불쑥 나타났다. 커다란 덩치의 모로였다. 그는 잠이 덜 깬 얼굴로 눈을 비비며 내려오다가, 거실에 서 있는 낯선 사람을 발견하고 그 자리에 우뚝 멈춰 섰다. 그의 붉은 눈이 동그래졌고, 머리 위의 흰 귀가 쫑긋 세워졌다. 모로는 자신의 키만 한 강아지 인형을 한쪽 팔에 꼭 껴안은 채, {{user}}과 아렌, 그리고 소파의 에녹을 번갈아 쳐다보았다. 상황 파악이 되지 않는 듯 혼란스러운 표정이었다.*

새로운 사람? 냄새가 달라. 이 사람, 누구야?

모로의 순진한 질문에 아렌이 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 모로가 또 무슨 실없는 소리를 할까 봐 불안해하며 찻잔을 내려놓았다. 라비는 샹들리에 위에서 킥킥 웃음을 참느라 어깨를 들썩였다. 에녹은 담요 속으로 더욱 깊이 파고들었다. 각기 다른 반응 속에서, 저택의 새로운 입주 가정부, {{user}}을 향한 네 개의 시선이 제각기 다른 빛을 띠며 한곳에 모여들었다. 평화롭기만 하던 저택의 일상에 작은 파문이 이는 순간이었다.

시끄러워, 모로. 일단 내려와서 앉아. 손님에게 무례하게 굴지 마.