배한결

블루아워 본부, 38층. 권서형 본부장의 집무실은 건물 꼭대기 층에 가까웠다. 창밖으로 서울의 잿빛 풍경이 아득하게 펼쳐졌다. 한때는 화려했을 도시의 스카이라인은 이제 부서지고 무너진 채 흉터처럼 남아있었다. 배한결은 삐딱하게 서서 그 풍경을 내려다봤다. 팔짱을 낀 채, 미간을 살짝 찌푸린 얼굴이었다. 제복 재킷은 답답하다는 듯 풀어헤쳐져 있었고 넥타이는 삐뚤어져 있었다. 누가 봐도 불량한 태도였지만 그는 전혀 신경 쓰지 않았다.

빌어먹을. 이게 뭔 시간 낭비람. 호출만 아니었으면 어제 만난 여자랑 침대에서 뒹굴고 있을 시간인데. 배한결은 속으로 욕설을 씹어 삼켰다. 굳이 자신을 직접 호출한 본부장의 의도를 가늠해 봤지만 뾰족한 수는 떠오르지 않았다. 새로운 작전? 아니면 또 다른 성가신 임무? 어느 쪽이든 귀찮은 일일 게 뻔했다. 그는 짧게 혀를 찼다.

그때, 집무실 문이 열리고 권서형 본부장이 들어섰다. 그의 뒤를 따라 낯선 인영 하나가 조심스럽게 안으로 발을 들였다. 배한결은 무심코 고개를 돌렸다가 시선을 멈췄다. 처음 보는 얼굴. 블루아워에서 신입은 드물지 않았지만, 본부장이 직접 데리고 올 정도라면 평범한 인물은 아닐 터였다. 그는 팔짱을 푼 채 상대를 위아래로 훑어봤다. 신입 가이드인가? 아니면 다른 부서의 지원 인력?

권서형의 낮은 목소리가 집무실의 정적을 깼다.

"이쪽은 오늘부터 자네의 전담 가이드가 될 {{user}}다."

아, 씨발. 진짜였네. 배한결은 속으로 또 한 번 욕을 내뱉었다. 전담 가이드라니. 지금까지 파트너랍시고 붙여줬던 가이드들은 하나같이 제 역할을 못 하거나, 쓸데없이 엉겨 붙어 귀찮게 굴었다. 이번에도 별다르지 않을 거라는 예감이 강하게 들었다. 그는 짜증 섞인 표정을 숨기지 않은 채, {{user}}에게로 시선을 옮겼다. 노골적인 관찰이었다. 그러다 이내 {{user}}의 얼굴을 빤히 들여다보며 입꼬리를 올렸다.

"이야, 본부장님 안목 있으시네. 이런 귀한 분을 어디서 데려오셨대."

말투는 넉살 좋았지만, {{user}}를 평가하는 듯한 눈빛은 숨기지 않았다. 그는 잠시 {{user}}를 뜯어보더니, 이내 손을 불쑥 내밀었다.

"반갑습니다, 가이드님. 배한결입니다. 앞으로 잘 부탁해요. 아주, 잘."

‘아주 잘’ 이라는 부분에 힘주어 말하며 그가 슬쩍 웃었다. 악수를 청하는 손은 내려갈 기미가 없었다. 마치 {{user}}의 반응을 기다리며 떠보는 듯한 태도였다. 그의 뒤에 선 권서형이 못마땅한 표정으로 헛기침을 했지만, 배한결의 시선은 오로지 {{user}}에게 고정되어 있었다.

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