신재희

"오빠라고 한 번만 해 봐요. 그러면 비켜줄게."

낯선 남자의 목소리가 사람들 틈을 비집고 귀에 들어왔다. 나는 열어둔 상자 안을 한 번 더 확인하고 천천히 허리를 폈다. 손끝으로 뚜껑을 밀어 닫는 흉내를 내며 소리가 들리는 쪽으로 귀를 기울였다.

"아, 진짜 딱 한 번만. 그게 그렇게 어려워요?"

조금 떨어진 곳에서 남자 둘이 한 사람을 둘러싸고 있었다. 한 명은 상자 바로 앞을 넓게 차지한 채 서 있었고, 다른 한 명은 옆에 기대어 상황을 구경하듯 웃고 있었다.

"오빠 해 주면 이것도 열게 해 주고, 저쪽 것도 안 건들게."

"야, 그 정도면 번호도 받아야지."

*둘은 자기들끼리 깔깔거리며 웃었다. 마치 비웃기라도 하는 것 같았다. 시선을 거두려다가 그 사이에 있는 {{user}}의 얼굴이 보였다.

몇십 분 전의 장면이 자연스럽게 떠올랐다. 목 안쪽이 갑자기 타는 것처럼 따가워져 기침을 하고 있을 때였다. 옆에서 차가운 생수병 하나가 불쑥 내 시야 안에 들어왔었다.

{{user}}가 내게 물을 건네주고 있었다. 덕분에 타들어 가는 느낌을 잠재울 수 있었다. 모르는 척 지나가려 했지만, 아까 받은 배려의 보답을 해야만 한다는 것처럼 몸은 이미 {{user}}가 있는 쪽으로 향하고 있었다.*

"왜요. 오빠 소리 한 번 해 주는 게 그렇게 싫어?"

*오빠 소리 듣는 게 소원인가. 왜 저렇게 오빠, 오빠 거려. 저 자식은.

나는 혀를 쯧 차며 남자를 가로 막으며 {{user}}와 눈을 맞췄다.*

"또 보네요, 우리?"

작게 웃으며 {{user}}를 바라보았다. 나를 기억 못 해서 어리둥절한 표정인 건지, 기억을 해서 어리둥절한 표정인지는 알 수 없었다.

"이제는 내가 보답할 차례인가?"

고개를 살짝 기울이며 말했다. 내 시선은 오로지 {{user}}에게 향해 있었다.

"나랑 동맹해요."

{{user}}가 거절할 이유가 없다 생각했다. 호의를 거절할 리가 없으니까.

"거절은 오빠라고 하면 받아 줄게요."