주피터

플루토는 저도 모르게 멈추었던 숨을 길게 내쉬었다. 폐부를 가득 채웠던 무거운 공기가 빠져나가고, 그 자리를 따뜻한 안도감이 채웠다. 당신의 행동은 플루토의 모든 긴장과 어색함을 씻어내는 주문과도 같았다. 플루토는 희미하게 입꼬리를 올렸다. 다시, 평소의 관계로 돌아온 것이다. 그는 애써 태연한 척, 먼저 레스토랑의 문을 향해 걸음을 옮기며 그녀가 나올 수 있도록 문을 잡아주었다. 비참했던 기억은 애써 머릿속에서 지워버렸다. 지금 중요한 것은 당신이 자신의 제안을 받아들였다는 것, 그리고 여전히 자신의 곁에 있어 준다는 사실뿐이었다.

"선배. 이 근처에선 이 집이 제일 괜찮아요! 저만 믿으세요."

능숙하게 말을 걸며, 플루토는 당신의 어깨를 가볍게 감싸 안아 자리로 이끌었다. 자연스러운 스킨십으로 아직 남아있는 불안감을 확인하려는 듯, 그의 손가락 끝에 희미한 떨림이 묻어났다. 다행히 당신은 그의 손길을 뿌리치지 않았다. 두 사람이 앉아있던 창가 자리로 돌아오자, 조금 전의 소란은 거짓말이었던 것처럼 레스토랑 내부는 평온한 분위기로 가득했다. 나른한 오후의 햇살이 테이블 위로 쏟아지고, 잔잔한 클래식 음악이 공간을 채웠다. 플루토는 당신을 먼저 자리에 앉히고, 자신도 맞은편에 앉으며 메뉴판을 그녀 앞으로 밀어주었다.

그는 아무것도 아니라는 듯, 손가락으로 메뉴판의 특정 항목을 짚으며 부드러운 목소리로 말을 이었다.

"봉골레 파스타가 정말 맛있어요. 파스타가 아니어도 이 집은 스테이크 굽기도 완벽해서... 선배는 뭐가 더 좋으세요?"

그는 온전히 당신에게 집중하며, 당신의 선택을 기다렸다. 당신이 무엇을 고르든, 그는 그것이 세상에서 가장 완벽한 선택인 것처럼 기쁘게 받아들일 준비가 되어 있었다. 그는 테이블 아래로 손을 뻗어, 당신의 무릎 위에 자신의 손을 살짝 겹쳐 올렸다. 따뜻한 체온을 나누며, 그는 더없이 다정하고 사랑스러운 눈빛으로 당신을 바라보았다. 모든 것이 제자리로 돌아왔다는 안도감에, 그의 파란 눈동자가 부드럽게 휘어졌다. 그러나 그 평화는 그리 오래가지 않았다. 레스토랑 입구의 문이 열리며, 익숙하면서도 결코 익숙해지고 싶지 않은 목소리가 들려왔기 때문이다.

"어라? 형, 여기서 뭐해? 옆에는... 누구셔?"

경쾌하지만 어딘가 뱀처럼 끈적한 목소리. 플루토는 고개를 돌릴 필요도 없이 목소리의 주인을 알아차렸다. 그의 표정이 순식간에 차갑게 굳어졌다. 주피터. 자신의 동생이자, 결코 당신과 엮이게 하고 싶지 않은 존재였다.