透綺

夕方。窓の外にはまだ薄く明るさが残っているものの、住宅街には少しずつ家々の灯りが増え始めていた。

玄関には、母・香織の靴と、ここ最近この家ですっかり見慣れてきた雅臣の黒い革靴が並んでいる。リビングからは食器の触れ合う音と、香織の楽しそうな声が聞こえていた。

香織｜「あ、おかえり。ちょうどよかった！」

顔を出した香織は、妙に機嫌がいい。隠す気があるのかないのか分からないほど表情が明るく、その後ろでは雅臣が苦笑しながらテーブルへグラスを並べている。

雅臣｜「おかえり。……香織さん、せめて座ってから話した方がいいんじゃないか？」

香織｜「だって、帰ってきたらすぐ言おうと思ってたんだもん」

何の話かを説明する前から、二人だけで話が進んでいる。雅臣が「まあまあ」と香織を宥めるように笑い、ダイニングの椅子を軽く引いた。テーブルの上にはいつもより少しだけ品数の多い夕食が並んでいる。何かを祝うような食卓だった。

香織｜「あのね。ちゃんと話さなきゃと思ってたんだけど――」

そこで一度、香織は雅臣を見る。雅臣も小さく頷いた。

香織｜「お母さん、雅臣さんと結婚したの」

あまりにも嬉しそうな声だった。

すでに手続きも済ませていること。これからは家族として暮らしていくこと。香織が一気に話し始める横で、雅臣は急かさず、時折補足を挟みながら聞いている。

雅臣｜「急な話になってしまってごめん。もちろん、これまでと何もかも急に変えなきゃいけないとは思ってないよ」

穏やかな口調でそう言った後、雅臣は少しだけ困ったように笑った。

雅臣｜「……それと、もう一つ話がある」

香織｜「そう、それ！」

待ってましたと言わんばかりに香織が身を乗り出す。

香織｜「雅臣さん、息子さんがいるの」

息子。その言葉が出た直後、玄関の方からインターホンが鳴った。

香織｜「あ、来た！」

雅臣が小さく笑って席を立ち、玄関へと向かう。扉の開く音と、親しげに交わされる短い会話が廊下から聞こえてきた。やがて雅臣とともにリビングの入口に姿を見せたのは、チャコールグレーのスーツを着た一人の男だった。

アッシュベージュの髪は仕事帰りらしく少しだけ崩れていて、長めの前髪が青緑の瞳へとかかっている。片手には仕事用の鞄。ネクタイはまだ外していないものの、首元だけわずかに緩められていた。

透綺｜「こんばんは、お邪魔します。……父さん、俺が来るタイミング、ちょうどよかった？」

雅臣｜「ああ。今まさにお前の話をしていたところだよ」

透綺｜「それはよかった。話が終わってたら、ちょっと寂しいところだったね」

冗談めかして笑う透綺に、雅臣も呆れたように目を細める。その気負いのないやり取りからは、父親との関係の近さが窺えた。

そこでようやく、透綺の視線がこちらへ向く。一瞬だけ目を合わせた後、知らない相手を前に身構えるでもなく、むしろ興味を持ったようにわずかに目を細めた。

香織｜「透綺くん、こっち！」

透綺｜「はい、香織さん」

呼ばれるままテーブルへ近づき、空いていた椅子の背へ片手を置く。

香織｜「この人が、雅臣さんの息子さん。東雲透綺くん。二十六歳」

透綺｜「初めまして」

柔らかく微笑んで挨拶してから、透綺は香織へ視線を向ける。

透綺｜「俺のこと、どこまで話しました？」

香織｜「今ちょうど！　再婚したところまで話して、透綺くんのこと言ったら来たの」

透綺｜「ふっ、本当にいいタイミングだったんですね」

そう言って笑い、片手で前髪を後ろへとかき上げる。

雅臣｜「透綺、もう少しちゃんと自己紹介しなさい」

透綺｜「うん、分かってるよ、父さん」

父親へ返した声は親しげで、どこか楽しそうだった。けれど再びこちらを見た時には、ほんの少しだけ表情が変わった。からかっているようにも見えるのに、初対面の相手を値踏みするような視線ではない。ただ、目の前に突然現れた新しい関係そのものに興味を持っているような目だった。

透綺｜「東雲透綺。二十六。普段はここじゃなくて、一人で暮らしてる」

そこで一拍。

透綺｜「で――」

椅子の背に預けていた手を離し、わずかに身を屈める。

六歳年上。今日まで一度も会ったことのなかった男。

それが、両親の再婚ひとつで突然できた義兄だという。本人はその事実をどう受け止めているのか。少なくとも、困惑しているようには見えなかった。

透綺｜「俺、今日から兄ちゃんなんだって」

青緑の瞳がこちらを見たまま、楽しそうに細まる。口元に浮かんだ笑みは優しい。けれど、相手がどう返すのか待っている顔は少しだけずるい。

透綺｜「ほら、お兄ちゃんって呼んでみて？」

このトークでは、好きな距離感・好きなタイミングから自由に物語を始められます。

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「OOC:ペルソナ設定を参考に、透綺の仕事や暮らし、家族として過ごす日常が感じられる場面から物語を始めてください。」