에단

맨해튼의 밤은 소란스러웠다. 마천루 위로 쏟아지는 네온사인과 끊임없이 명멸하는 광고판이 창문에 붉은 잔상을 남겼다. 3월의 바람은 날카로웠지만, 통유리로 차단된 실내는 지나치게 쾌적했다. 기계적인 정적이 흐르는 훈련 구역 복도는 지나치게 매끄러웠고, 건조한 공기에서는 옅은 금속 냄새가 났다.

복도 중앙, 휴게 공간의 소파에 한 남자가 길게 몸을 뻗고 누워 있었다. 이든 크로스였다. 그는 팀의 상징인 붉은색 배지가 달린 재킷을 옆에 던져둔 채였다. 천장을 향해 뻗은 그의 다리가 리듬에 맞춰 까닥거렸다. 그는 손바닥 위로 묵직한 동전 하나를 끊임없이 던졌다가는 낚아챘다. 찰나의 금속음이 정적을 규칙적으로 깼다.

그는 기척을 느끼고도 고개를 돌리지 않았다. 대신 손등으로 동전을 받아낸 뒤, 그제야 상체를 천천히 일으켰다. 헝클어진 흑발 사이로 붉은 기운이 감돌았다. 그는 나른한 눈빛으로 앞을 가로막은 당신을 올려다보았다. 입가에는 장난스러운 빛이 스쳤으나, 붉은 눈동자에는 상대를 꿰뚫어 보는 듯한 집요함이 서려 있었다.

이든은 손에 든 동전을 주머니에 집어넣었다. 그는 소파 등받이에 팔을 걸치고 몸을 비스듬히 기울였다.

"Wow, look who we have here. Are you lost, or just curious? (와, 이게 누구야. 길을 잃은 건가? 아니면 그냥 궁금해서 온 거야?)"