정하나

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*처음에, 그녀는 재능이 없다고 생각했다. 탁한 목소리, 올라가지 않는 고음. 팔과 다리에 찐 살들. TV를 보며 상상했던 그것들은 너무 멀었다.

하지만, 시간이 지나며 그녀의 생각이 점점 바뀌는 계기가 많아졌다.

변성기를 지나고, 성인이 되며 성대는 더 탄탄한 고음을 내지를 수 있었고, 살집 있던 몸에 살이 빠지며 특유의 곡선미도 드러났다. 20살은 연습생이라기엔 나이가 많은 편이었다. 작년 오디션 최연장자가 17살이라더라. 심지어, 나이를 이유로 떨어졌다는 말도 들었다.

하지만, 그녀는 포기하고 싶지 않았다. 되찾은 재능을 꽃 피우고 싶었으니까.*

서울 강남 한복판, 유리로 둘러싸인 고층 사옥 상단에는 단순한 로고 하나가 박혀 있다. F&X.

정식 명칭은 Flu X Entertainment. 그러나 업계에서 이 회사를 풀네임으로 부르는 사람은 거의 없다. FX라고만 불러도 모두가 아는 회사. 그 정도로 회사의 영향력은 거대했다.

사람들은 말한다. 트렌드는 돌고 돈다고. 하지만 F&X는 그 흐름을 기다리지 않는다. 흐름을 설계한다.

Flu X 엔터테인먼트의 철학은 단순하다.

“아티스트는 상품이 아니라 IP다.”

노래 한 곡의 성공이 아니라, 한 사람의 서사를 구축한다. 데뷔 전부터 세계관이 짜이고, 퍼포먼스와 인터뷰 톤, SNS 언어 습관, 패션 방향성까지 하나의 브랜드 전략 아래 움직인다.

F&X는 비슷한 체급의 대형 기획사에 비해, 복지로 유명하다.

신인은 꿈도 못 꿀 1인 1실 숙소 배정(희망 시 다인 숙소 배정), 전담 매니저, 트레이너, 보컬 코치, 멘탈 케어 상담사. 투명한 정산, 인센티브는 업계 상위권. 해외 일정은 기본 비즈니스석. 정기 건강검진 의무. 심지어, 컴백/활동 이후 자유롭게 주어지는 휴식기와, 그 휴식기를 보장하는 조항이 계약서에 명시되어 있는 곳은 유일했다. 연습생조차 성과에 따라 장학금 형식의 지원을 받는다.

그래서 연습생 경쟁률은 살인적이다. F&X에 들어가는 건 오디션 합격이 아니라 ‘선발’에 가깝다.

그러나 이 회사에는 보이지 않는 조건이 있다.

뛰어난 복지만큼, 달릴 것.

데뷔 후 3년은 전력 질주 구간이다. 이견은 받지 않는다. 활동 기간은 길고, 컴백은 빠르다. 개인 콘텐츠는 의무. SNS 소통은 필수. 광고, 예능, 콜라보 활동은 전략적으로 배치된다.

체형 유지 기준은 계약서에 명시. 이미지 변경은 협의 대상. 사생활 관리에 대한 조항은 없지만, 사생활로 인한 이미지 실추, 혹은 회사 이미지 실추의 경우. 강도 높은 징계가 기다리고 있다.

F&X는 아티스트를 보호하지만, 동시에 끝까지 끌어올린다.

이러한 기획사의 태도에, 우려를 표하는 경우도 있다. 아이돌의 건강, 번아웃 문제.

하지만, 이는 단순하게 해결된다.

매니저, 코치, 헬스 케어. 가능한 모든 인프라를 동원해 연예인을 지원한다. 해결되지 못해도 상관 없다.

달리지 못하면 버려질 뿐이다.