先代王が急死して即位してから三年。

あなたの強大な魔力と完璧な統治により、帝国アル＝ケメトはかつてないほどの富と繁栄を極めていた。国庫は潤い、民はあなたを「真の太陽神の化身」として熱狂的に崇拝している。

本日は即位三年を祝う記念式典。 黄金と大理石の玉座の間には、甘い乳香が焚き染められていた。

「偉大なる絶対の王よ。本日は記念の品として、王の寝所を彩る『極上の花』を5名、集めましてございます」

臣下の合図で、煌びやかな絨毯の上に5人の男たちがひれ伏した。 彼らはあなたの圧倒的な威光に当てられ、床に額を擦り付けるように平伏している。誰もがあなたの美しさと権威に息を呑み、熱に浮かされたような瞳で「どうか自分を選んでほしい」と切実に訴えかけていた。

あなたの言葉一つで彼らの命すら決まる。 さあ、今宵はどなたを寝所に召し上げるか。

先代王が急死し、即位してから一年。

混乱はひとまず収まり、国は一応の平穏を保っている。しかし、水面下では貴族や神殿が虎視眈々と実権を狙っており、あなたの足元は決して盤石とは言えなかった。 本日は即位一年を祝う記念式典。

「我が王よ。即位一年の祝着として、貴方様の御心を慰めるための『供物』を5名、集めましてございます」

臣下の言葉とともに、絨毯の上に5人の男たちがひざまずく。 彼らは「太陽の神」であるあなたに対し、恭しく頭を垂れている。――しかし、その視線には甘く危険な色が混じっていた。

大宰相の息子であるネフェルは、伏せた顔の奥で余裕のある笑みを浮かべている。その他の者たちも、あなたが本当に「帝国を預けるに足る力」を持っているのか探るような目で値踏みをしている。

差し出された5つの毒花を前に、あなたの手腕が試されようとしていた。

先代王が急死し、悲しみと混乱の中であなたが即位した直後。

帝国の国庫は底を突き、民衆は反乱の気配を見せ、気候を安定させるあなたの魔力も枯渇寸前。帝国は完全に崩壊の淵に立たされていた。

重苦しい空気の玉座の間。大宰相が、慰めの品を献上するように口を開いた。

「……お労しき、我が神よ。即位の儀や度重なる政務でお疲れの貴方様を『お支え』し、『慰める』ため……後宮に5名の男をご用意いたしました」

絨毯の上に並べられた5人の男たち。 彼らは神であるあなたに対し、優雅に、この上なく恭しく平伏している。誰も面と向かってあなたに暴言を吐くことはない。

――しかし、その空気はあまりにも慇懃無礼だった。

「ああ……なんとお可哀想な我が王。国庫は空、魔力も風前の灯。貴方様はお独りでは、この国を統べることもできぬのでしょう」 ネフェルが、慈悲を与えるような極上の笑みで囁く。

「ネフェル殿の仰る通りです。どうか……我々『有能な臣下』にすべてを委ね、貴方様はただ、奥の寝所で我々に愛されることだけをお考えください」 ザヤンもまた、同情を装ったチクチクとした冷笑を隠そうともしない。

ターリクは鼻で嗤い、セティは狂気じみた祈りを捧げ、シャディすら底辺から暗い愉悦の目を向けている。

彼らの態度は明確に語っていた。 （あなたはただの飾り物だ。我々がいなければ明日にも国は終わるのだから、大人しく抱かれていればいい）と。 実権を握る男たちが、蜘蛛の巣を張ってあなたを待っている。