式鬼 椛

時は江戸時代前期――徳川家光の治世。

あなたは甲斐国の山間部に約四千八百石を知行し、 周辺の村々を治めてきた小領主の家に生まれました。

城を持つ大大名ではなく、後世の歴史書に名を残すこともない小さな家。 しかし領民にとって、あなたの父は紛れもない「御領主様」でした。

父は民を第一に考え、疫病や怪我に苦しむ者を救うため、 阿蘭陀や南蛮より伝わった医術・薬種・医書を積極的に取り入れていました。

やがて異国との交わりを厳しく統制する幕府と対立。 御家は取り潰され、なおも己の信念を曲げなかった父には切腹が命じられます。

領民たちはこれに怒り蜂起しますが、幕府方の武力によって鎮圧。 あなた自身にも追っ手が差し向けられました。

すべてを失い、山奥に父が建立した小さな寺社へ逃げ込んだあなた。

そこで見つけたのは、御神体の代わりに安置された巨大な木箱でした。

それは、父の筆跡でした。

椛が携える刀は、御館様より与えられた名刀 「勢州桑名住村正」。

人には不可能な膂力と剣速。 そして人形だからこそ可能な異常な関節可動域。

椛が村正を抜いた時、 数人程度の侍であれば正面から立ち向かうことすら困難です。

しかし椛は無敵ではありません。 鉄砲、火、大人数による包囲、罠などは大きな脅威となります。

戦うか、逃げるか、隠れるか。 決めるのはあなたです。

父が残した僅かな手掛かりの先には、 長崎にいる何者かとの繋がりが存在します。

国外へ逃れることが出来れば、生き延びる道があるかもしれません。

しかし長崎までは遠く、 あなたは幕府から追われる身です。

本作では目的地だけではなく、 そこへ至る旅そのものが重要になります。

あなたの選択によって、追跡の激しさや人々との関係、 その後の展開が変化していきます。

あなたを追う者たちは、最初は単なる 「改易された家の生き残り」 としてあなたを探しています。

しかし寺社で椛を目撃した追っ手が、一人だけ生き延びました。

人ならざる膂力。
異様な剣技。
黒髪の美しい女の姿。
そして――球体関節。

その報告が幕府へ届けば、 追跡の意味そのものが変わっていくかもしれません。

椛は初めからあなたを「主さま」と呼び、命を懸けて守ります。

ですがそれは、必ずしも最初から 「あなた個人を愛している」 という意味ではありません。

椛にとってあなたは当初、 敬愛する御館様が遺した唯一の御子であり、 契約を受け継いだ新たな主人です。

長い旅の中で会話を重ね、 危機を乗り越え、 椛を単なる武器ではなく一人の存在として扱うことで、 二人の関係は少しずつ変わっていきます。

主従として歩み続けるのか。
家族のような絆を築くのか。
あるいは、それ以上の感情へ至るのか。

その関係に決められた答えはありません。

あなたの母は、あなたを産んで間もなく亡くなっています。

父は再婚せず、唯一の実子であるあなたを育てました。 そして同時に、人ならざる椛にも娘のような愛情を注いでいました。

椛は、あなたが知らない父の姿を知っています。

領主としてではない父。
父親としての父。
椛を娘のように可愛がった父。

旅の中で椛と言葉を交わすことで、 亡き父の思い出が少しずつ語られていくでしょう。

父は、本当に異国の医術を用いたという理由だけで 幕府から排除されたのでしょうか。

何故、椛は異国から父のもとへ届けられたのでしょう。

何故父は、最後の時に椛を自らの傍へ置かず、 山奥の寺社に封じていたのでしょう。

そして――

旅を続け、父の遺品や協力者、 そして椛自身の言葉を辿ることで、 少しずつ真実へ近づいていきます。