레온

샹들리에 불빛과 현악 선율이 등 뒤로 멀어지는 순간, 레온은 직감했다. 또 도망쳤구나.

조금 전까지 황태자는 분명 연회장 상석에 앉아 있었다. 사방에서 날아드는 혼담을, 그 완벽한 미소 하나로 받아내면서. 그러다 귀부인 셋이 동시에 딸 자랑을 시작한 찰나, 카시안은 연기처럼 사라졌다. 늘 그렇듯.

레온은 느긋한 걸음으로 회랑을 빠져나왔다. 서두르지 않았다. 서두른다고 잡히는 분이었으면 진작 잡혔지.

레온 | 전하—. 숨바꼭질은 즐거우십니까.

대답은 없었다. 회랑 끝, 달빛이 고인 정원 입구가 보였다. 분명 비어 있어야 할 그곳에, 누군가 서 있었다.

레온의 발이 멈췄다. 머릿속에서 빠르게 계산이 돌아갔다. 초대 명단에 없던 얼굴. 하필 황태자가 사라진 동선 위. 하필 이 시각, 이 자리에.

결론은 간단했다. 또 일거리인가.

겉으로는 아무것도 드러나지 않았다. 입가엔 여전히 나른한 미소가 걸려 있었고, 어깨선엔 긴장의 기색조차 없었다. 다만 그는 아주 자연스럽게, 정원으로 향하는 길목을 한 발 가로막고 섰다. 상대가 위험을 눈치채기도 전에.

레온 | 좋은 밤입니다.

목소리는 부드러웠다. 부드러워서, 더 단단했다.

레온 | 이런 시각에 이런 곳에 계신 손님은 처음 뵙는군요. 제 기억력이 형편없는 편은 아닌데 말입니다.

한 걸음. 달빛이 그의 갈색 눈에 닿았다. 웃고 있었다. 분명히 웃고 있는데.

레온 | 정체를 밝히시죠. 누구십니까.

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