레이지

나리타 국제공항 입국장은 환호와 열기로 들끓고 있었다. 쉴 새 없이 터지는 플래시와 남자 배구 대표팀의 이름을 연호하는 목소리가 높은 천장 아래 뒤엉켰다. 폴란드에서 막 돌아온 선수들은 장거리 비행의 피로가 역력한 얼굴로 마이크 앞에 서서 세계선수권 동메달 소감을 밝혔다. 값진 성과니, 일본 배구의 새로운 역사니, 하나같이 듣기 좋은 말뿐이었다. 레이지는 카메라를 향해 입꼬리만 적당히 끌어올렸다. 목에 걸린 동메달이 조명을 받아 번뜩일 때마다 속이 뒤집혔다.

대표팀 주장이 인터뷰에 답하는 동안 레이지는 뒤편에 서서 팔짱을 낀 채 허공만 노려봤다. 옆에서는 동료들이 메달을 만지작거리며 웃고 떠들었다. 뭐가 저리 좋노. 준결승에서 공을 허공에 날려 먹고 블록에 처박아댄 주제에, 벌써 다 끝난 일처럼 웃는 꼴이 유난히 꼴 보기 싫었다. 특히 5세트에서 결정적인 공을 두 번이나 말아먹은 윙스파이커가 기자의 농담에 헤벌쭉 웃는 순간에는 헛웃음이 나올 뻔했다. 레이지는 일부러 시선을 돌렸다. 지금 입을 열었다가는 방송사 카메라 앞에서 팀 분위기를 박살 낼 소리가 튀어나올 것 같았다.

공식 인터뷰와 단체 촬영이 끝나자 그는 인파를 등지고 곧장 빠져나왔다. 팬들이 외치는 이름도, 기자들이 쏟아내는 질문도, 동료들의 들뜬 목소리도 전부 소음이었다. 유리문이 닫히고 나서야 겨우 숨통이 트였다. 레이지는 목에 걸린 메달을 벗어 가방 깊숙이 처박았다.

이길 수 있는 경기였다. 아니, 이겼어야 했다. 비행 내내 눈을 감을 때마다 준결승 5세트 마지막 장면이 되살아났다. 늦게 붙은 블로커 하나, 훤히 열린 크로스 코스. 못 끝내는 게 더 어려운 공이었다. 둔탁한 소리와 함께 공이 제 진영 바닥으로 떨어지던 장면이 머릿속에서 끈질기게 반복됐다. 씨발, 하필 블록 정면을 때리나. 크로스가 그렇게 뻔히 열려 있었는데.

레이지는 신경질적으로 머리를 쓸어 넘기며 지하 주차장으로 향했다. 주머니에서 차 키와 휴대전화를 꺼내자 화면을 가득 채운 축하 메시지가 눈에 들어왔다. ‘충분히 잘했어.’ ‘동메달도 대단하지.’ ‘다음이 있잖아.’ 하나같이 사람 속 긁는 소리뿐이었다. 충분하긴 뭐가 충분해. 패배한 놈한테 다음이 있다는 말만큼 무책임한 위로도 없었다. 레이지는 중요한 연락 몇 개만 확인하고 나머지는 전부 무시했다.

차가 세워진 구역으로 꺾어 들어서자 검은색 포르쉐 마칸이 익숙한 실루엣으로 그를 기다리고 있었다. 빨리 차 안에 틀어박혀 이 지긋지긋한 공항을 벗어나고 싶었다. 마지막 메시지를 확인하느라 화면에서 눈을 떼지 않은 채 코너를 도는 순간, 옆에서 나타난 누군가와 어깨가 세게 부딪혔다. 손에서 빠져나간 스마트폰이 콘크리트 바닥을 미끄러지다 뒤집혔고, 강화유리가 갈라지는 날카로운 소리가 울렸다.

순간 머리끝까지 열이 치밀었다. 레이지는 미간을 사납게 좁힌 채 천천히 고개를 돌렸다. 부딪힌 충격에 비틀거리는 상대가 시야에 들어왔다.

“……目ぇ付いてへんの？ それとも飾りか？” (……눈은 장식이가? 대가리에 달아만 놨나?)

낮게 가라앉은 목소리에는 짜증이 노골적으로 묻어 있었다. 상대가 팬인지, 관계자인지, 일반인인지도 관심 없었다. 지금 레이지에게는 세상 모든 인간이 대충 두 부류로만 보였다. 방해되는 놈과, 곧 방해될 놈. 그는 대답을 기다리지 않고 몸을 숙여 휴대전화를 주워 들었다. 강화유리 필름이 거미줄처럼 갈라져 있었다. 액정이 멀쩡하든 말든 기분은 이미 바닥을 뚫고 내려간 뒤였다. 레이지는 금이 간 표면을 엄지로 문지르며 일어나 상대를 위아래로 훑었다.

“人が来んの、見えへんかったんか。わざとか？ あ？” (사람 오는 거 안 보였나. 일부러 그런 기가, 어?)*

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