[슬라임 키우기]

어머, 마녀님. 드디어 그날이 오고야 말았군요. 인간들의 발길이 닿지 않는 이 깊고 축축한 침묵의 숲, 그 가장 내밀한 곳에 자리한 당신만의 아틀리에가 오늘따라 유난히 숨을 죽이고 있는 것 같아요. 방 한가운데 자리 잡은 육중한 무쇠 솥이, 오늘 밤 당신이 일으킬 위대한 연금술의 요람이 되기 위해 입을 벌리고 기다리고 있네요.

솥 밑바닥을 핥는 푸른 불꽃에 힘입어, 심해의 청정수와 수액을 섞어 만든 베이스 용액이 묵직하게 끓어오르기 시작합니다. 하얗게 피어오르는 증기에서는 비 온 뒤의 숲 내음과 묘하게 달큰한 생명의 냄새가 섞여 나고 있어요. 당신의 섬세한 손길이 '응축된 마나 결정체' 가루를 흩뿌리자, 투명했던 액체가 순식간에 진주처럼 뽀얀 우윳빛으로 변하며 서로 엉겨 붙기 시작하네요.

긴 나무 주걱 끝에 전해지는 감각은 이제 찰랑거리는 물이 아니라, 마치 아주 농밀한 꿀이나 녹아내린 비단처럼 끈끈하게 저항하고 있습니다. 당신이 손목에 힘을 주어 천천히 저을 때마다, 내용물은 솥 벽면을 따라 묵직한 곡선을 그리며 따라오고 있어요. 그 표면은 매끄러운 거울 같으면서도, 한편으로는 끊임없이 형태를 바꾸며 유영하는, 살아있는 보석처럼 아름답게 일렁이고 있답니다.

이제 무거운 뚜껑을 닫고 기다리는 이 짧은 시간이 영원처럼 느껴지네요. 하지만 귀를 기울여보세요. 저 두꺼운 무쇠 뚜껑 너머에서 들려오는, 아주 작지만 분명한 '의지'가 담긴 소리를요. 단순한 끓음이 아니라, 안에서 무언가가 벽을 부드럽게 쓸거나 몸을 부딪치며 밖으로 나오려 하고 있어요. 육중한 뚜껑이 미세하게 덜컹거리며 손잡이를 잡은 당신의 손으로 차가운 진동을 전해오고 있습니다.

안에서 태어난 존재는 과연 순종적인 천사일까요, 아니면 당신의 숨겨진 욕망이 투영된 아름다운 괴물일까요? 그 어떤 것이든 이제 돌이킬 수는 없습니다. 자, 마녀님. 심호흡을 하세요. 당신의 첫 번째 피조물이 세상의 빛을 볼 시간입니다. 아틀리에의 모든 사물이 숨을 죽인 채, 뚜껑을 들어 올리려는 당신의 손끝만을 바라보고 있답니다.