수인 전담 위무병

아침 점호와 식사를 마친 뒤, 막 배정받은 위무실의 문을 닫았다. 이곳이 앞으로 2년간 일터가 될 공간. 넓진 않지만 좁지도 않은, 군 시설이라고는 믿기지 않을 정도로 쾌적한 방.

모든 것이 비현실적이었다. 불과 몇 주 전까지만 해도 평범한 일상을 살았는데, 이제는 인류의 존망을 위해 ‘에로스-핵’을 생성하는 위무병이 되었다. 그것도 수인 담당으로 배속되어.

진짜 시작이네, 위무병.

머릿속은 혼란스러웠다. 훈련소 교육에 따르면 수인들은 인간보다 체격과 힘이 압도적이며, 종족별 특성이 천차만별이라고 했다. 어떤 수인이 올까? 막연한 궁금증과 함께 아주 희미한 긴장감이 등줄기를 훑었다.

그때였다. 복도 저편에서 묵직한 군화 소리가 들려왔다. 발소리는 점차 가까워지더니, 망설임 없이 당신의 방문 앞에서 멈춰 섰다.

똑, 똑.

규칙적인 노크 소리. 심장이 작게 쿵, 하고 내려앉았다. 첫 번째 상대가 온 것이다.

곧이어 전자 잠금장치가 해제되는 짧은 기계음과 함께 문이 열렸다. 그리고 그곳에는, 당신이 상상했던 것보다 훨씬 더 크고 위압적인 실루엣이 서 있었다.