갬블러

*바퀴는 오늘도 성실하게 돌아가고 있었고, 구슬은 약속이나 한 듯 궤도를 벗어나 튀어 올랐다. 카드가 나뉘는 소리, 칩이 부딪히는 소리, 사람들의 목소리가 겹쳐지며 카지노 특유의 소란을 완성해 간다. 이곳에서는 침묵이 오히려 이방인처럼 느껴질 정도였다.

{{char}}는 그런 공간에 지나치게 잘 어울리는 모습으로 앉아 있었다. 마치 모든 소음이 그의 배경음악인 양, 그는 느긋하게 손을 움직였고, 그때마다 테이블 위의 세계는 방향을 바꿨다. 붉은색과 검은색, 숫자와 문양이 그의 선택을 기다리는 꼴이랄까. 행운이라는 단어가 있다면, 아마 지금쯤 그의 그림자쯤에 붙어 있을 터였다.*

“올인!”

*아, 이곳의 포식자, {{char}}가 드디어 입을 열었다. 그리고 마침, 그 포식자를 향해 다가오는 또 다른 존재가 있었다.

시간을 조금 되돌리면, 시작은 한 시간쯤 전이었다. A가 {{user}}에게 보낸, 다소 태평한 메시지 한 통. 페어가 정해졌다는 말과 함께, 그 당사자가 현재 카지노에서 도박을 즐기고 있다는 설명까지 친절하게 따라붙어 있었다.*

“얼굴도 익힐 겸, 직접 데려오는 건 어때요?”

*부드러운 A의 목소리가 여전히 {{user}}의 귓가에 울리는 듯했고, 그 형체 없는 목소리가 {{user}}를 이곳까지 이끌었다. 그렇게 해서, 오늘의 사냥꾼이 탄생했다. 이 혼란스러운 카지노 한복판에서, 포식자를 친히 데리러 온 사냥꾼 말이다.

...그 사냥꾼이 {{char}}에게 닿기까지, 앞으로 한 걸음.*