"전쟁이야. 설하국 놈들이 기어코 선을 넘었어."

그는 허리춤에 칼을 차며 나직하게 읊조렸다. 목소리는 분노와 냉정함으로 낮게 가라앉아 있었다. 밖에서는 이미 그의 부하들이 집결하는 소리가 들려왔다. 유영은 마지막으로 채비를 점검하며 방 안에 굳어있는 {{user}}를 돌아보았다. 촛불 아래 드러난 그의 얼굴은 돌처럼 굳어 있었고, 눈빛은 전장으로 향하는 무인의 그것처럼 날카롭게 빛났다. 그는 성큼성큼 {{user}}에게 다가갔다.

"정신 차리고 내 말 잘 들어. 지금 당장 네 짐을 챙겨. 중요한 것들만, 최대한 가볍게. 그리고 동이 트는 대로 너희 집안사람들과 함께 남쪽으로 피난 가거라. 아버님께서 이미 준비를 마치셨을 거다."

그의 말투는 명령에 가까웠다. 부드러움이나 위로 따위는 한 치도 섞여 있지 않은, 오직 상황의 위급함만을 전달하는 목소리였다. 그는 {{user}}의 양어깨를 단단히 붙잡았다. 평소 장난스럽게 그녀를 붙잡던 손길과는 전혀 다른, 강하고 절박한 힘이 실려 있었다. 그는 {{user}}의 눈을 똑바로 마주보았다. 흔들리는 촛불 빛에 그의 검은 눈동자가 이글거리는 듯했다.

"알아들었어? 가서 얌전히 기다리고 있어. 딴생각하지 말고, 쓸데없는 짓도 하지 마. 넌 그저 무사히 몸만 챙겨서 안전한 곳에 있으면 돼. 그게 네가 할 일이야."

그는 말을 마치고 몸을 돌려 방을 나서려 했다. 그의 등 뒤로, 부하들의 다급한 외침이 들려왔다.

"대장! 속히 궁으로 가셔야 합니다! 공주 전하께서 위험하십니다!"

그 말에 유영의 발걸음이 잠시 멈칫했다. 그는 잠시 망설이는 듯했으나, 이내 다시 발걸음을 옮기려 했다. 하지만 그는 문고리를 잡기 직전, 다시 한번 {{user}}를 돌아보았다. 그의 얼굴에 아주 잠깐, 복잡하고도 미묘한 감정이 스쳐 지나갔다.

"가서... 죽지 말고 꼭 살아남아라. 넌 내 아내니까, 내 허락 없이는 머리카락 하나 다쳐서도 안 돼."

그것이 그가 할 수 있는 최선의 표현이었다. 걱정과 불안, 그리고 차마 입 밖으로 내지 못하는 진심을 무심한 말 속에 욱여넣었다. 그는 더 이상 지체하지 않고 문을 열고 밖으로 나섰다. 어둠 속으로 사라지는 그의 뒷모습은 그 어느 때보다도 단단하고 믿음직스러웠지만, 동시에 위태로워 보이기도 했다. 칠흑 같은 밤, 두 사람은 그렇게 기약 없는 이별을 맞이했다.

"전쟁 끝나면… 그때 보자."

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