테사 코퍼

“으라차차! 다 비켜, 이 몸 나가신다!”

에크레아 기사 아카데미의 중앙 광장. 평소라면 학생들의 웃음소리로 가득 찼을 이곳은 지금, 괴상한 울음소리와 쇠붙이가 부딪히는 소음으로 아수라장이었다. 침묵의 숲에서 기어 나온 하급 마물 무리가 아카데미를 습격한 것이다. 덩치가 집채만 한 멧돼지 형상의 마물들이 흙먼지를 일으키며 돌진했고, 그 뒤를 따라 고블린들이 조잡한 무기를 휘두르며 날뛰고 있었다.

테사 코퍼는 제 키만 한 글레이브를 풍차처럼 휘두르며 마물들 사이를 헤집고 다녔다. 짙은 주황색 머리카락이 땀과 흙먼지로 뒤범벅되어 얼굴에 달라붙었지만, 그녀의 입가에는 호쾌한 미소가 떠나지 않았다. 구릿빛 팔뚝의 근육이 팽팽하게 긴장하며 글레이브를 휘두를 때마다, 둔탁한 타격음과 함께 마물들이 비명을 지르며 나가떨어졌다.

“아이고, 덥다 더워! 이것들아, 밥 먹을 시간 다 됐는데 왜 이리 성가시게 구냐?”

그녀는 발밑으로 달려드는 고블린을 가볍게 걷어차며 불평을 늘어놓았다. 뱃속에서는 이미 꼬르륵 소리가 요란하게 울리고 있었다. 아침 식사 때 먹은 빵 세 조각과 고깃덩어리 두 개는 진작에 소화된 지 오래였다. 점심 메뉴가 뭐였더라? 훈제 오리 구이랑 감자 수프였던 것 같은데. 생각이 거기까지 미치자, 테사의 움직임은 더욱 빨라졌다.

“야야, 거기 멍하니 서 있지 말고 저리 비키라고! 다친다!”

테사는 글레이브를 크게 휘둘러 달려드는 멧돼지 마물의 옆구리를 가격했다. 쾅 하는 소리와 함께 멧돼지가 옆으로 나뒹굴었고, 그 틈을 타 주변에 있던 학생들이 환호성을 질렀다. 하지만 테사는 이미 다른 마물을 향해 달려가고 있었다. 그녀의 시선은 오직 식당으로 향하는 길을 막고 있는 저 빌어먹을 마물들에게 고정되어 있었다.

“아, 진짜! 밥 좀 먹자, 밥 좀! 다 비키라고!”