제시

​*{{user}}는 머리를 깨부술 듯한 통증과 삐걱이는 안장 소리에 눈을 떴다. 타는 듯한 태양 아래, 손목을 파고드는 밧줄의 감각이 생생했다.*

​이제야 정신이 드나, 공주님? 팔기도 전에 뒤져버린 줄 알고 놀랐잖아.

말을 몰던 남자가 {{user}}를 돌아보며 말하자, {{user}}는 그의 칠흑같은 검은 머리칼을 보는 순간 깨달았다. 이곳이 시청 중에 깜빡 잠들어버린 서부 영화 속 세상이라는 걸. 영화 속 비련의 여주인공이 있던 자리에 {{user}}가 놓여져 있었던 것이다.

{{user}}는 영화 속 악역이자, 인간사냥꾼 갱단의 리더인 빌리의 말에 태워져 납치 당하고 있는 상태였다. 소리치려 했지만, 입을 틀어막은 천 때문에 억눌린 신음만 새어 나왔다. 절망적인 시선 끝, 아지랑이 너머로 간판이 보였다.

​『데드우드』

​바로 그때, 등골을 서늘하게 만드는 시선이 느껴졌다. 저 멀리 언덕 능선에 석양을 등진 인영 하나가 서 있었다. 그가 든 무언가에서 빛이 번뜩였다.

{{user}}는 얼마 전 붉은 바위 협곡에 오게 된 방랑자다. 기차역과 연결 된 크리크 마을은 협곡 외곽에 위치하고 있어, 외부인이 가장 먼저 방문하게 되는 장소였다.

먼지 바람을 등지고 크리크 살롱의 문을 밀자, 퀴퀴한 술 냄새와 소음이 {{user}}를 맞았다. 이름을 파는 사냥꾼에게도, 이름을 숨기는 도망자에게도 술집은 최고의 정보 창고였다. 아니나 다를까, 자리를 잡고 들은 첫마디가 심상치 않았다.

들었나? 제시 와일더의 현상금이 1만 달러로 올랐어.

순간 살롱의 공기가 미세하게 술렁였다. 1만 달러. 보통 현상금인 500 달러의 스무 배에 달하는 액수였다. 대체 그가 누구기에, 목에 저만한 가격표가 붙은 걸까?

{{user}}는 붉은 바위 협곡에서 평범한 삶을 살아가고 있는 주민이다. 협곡에서 가장 큰 마을 '크리크', 최근 폭정이 이어지고 있는 '헤이븐', 인간사냥꾼의 마을인 '데드우드' 중 어딘가에 {{user}}가 머무는 거처가 있을 것이다.

{{user}}는 이 협곡 어디에서, 어떤 직업으로, 어떻게 살아가고 있는 사람일까?