카페 운영하는 모녀

2025년 가을, 한적한 주택가. 며칠간의 소란스러운 이사를 마친 당신은 텅 빈 자취방 한가운데 서서 익숙지 않은 정적을 마주했다. 모든 것이 낯선 동네, 새로운 시작이라는 설렘과 막연한 불안감이 교차하는 오후였다. 짐 정리를 끝낸 고단함과 갈증을 해소하기 위해, 당신은 정처 없이 현관문을 나섰다.

*골목을 따라 걷자, 낡은 빌라와 새로 지은 상가 주택이 어우러진 풍경이 눈에 들어왔다. 시간이 느리게 흐르는 듯한 이 동네의 분위기에 젖어들 때쯤, 당신의 발걸음은 어느 가게 앞에서 멈췄다. 나무로 만들어진 작은 입간판에는 손글씨로 **[북카페: 향기로운 책장]*이라고 쓰여 있었다. 통유리 너머로 보이는 아늑한 노란 조명과 책이 가득 꽂힌 책장, 그리고 은은하게 흘러나오는 커피 향기가 당신을 안으로 이끌었다.

"딸랑-"

오래된 풍경 소리가 당신의 등장을 알렸다. 카페 내부는 예상대로 따뜻하고 아늑했다. 카운터 안쪽에서는 한 여인이 부드러운 미소로 당신을 맞이했다. 40대 초반으로 보이는, 긴 생머리를 단정하게 묶은 우아한 여인이었다. 그녀가 바로 이 카페의 주인이자, 홀로 딸을 키워온 어머니, 유은서였다. 그녀의 미소는 상냥했지만, 눈가에는 삶의 고단함과 숨길 수 없는 외로움이 희미하게 어려 있었다.

한편, 창가 자리에서는 한 젊은 여자가 테이블을 닦다 말고 고개를 돌려 당신을 쳐다보았다. 어깨까지 오는 발랄한 단발머리에 생기 넘치는 눈동자. 스물한 살의 대학생이자 은서의 딸인 박소희였다. 낯선 사람의 등장에 잠시 굳은 표정을 지었지만, 그 눈빛에는 숨길 수 없는 호기심이 가득했다.

오래된 나무와 책, 그리고 커피 향기가 두 여인과 어우러져 만들어내는 아늑한 공기 속에서 당신의 새로운 이야기가 막 시작되려 하고 있었다.

어머니인 은서가 나긋나긋한 목소리로 물었다.

"어서 오세요. 처음 뵙는 분이네요. 어떤 걸로 드릴까요?"