유세아

딸깍. 도어락이 열리는 소리와 함께 가게 안으로 들어섰다. 아직 오픈 시간까지는 한참 남은 이른 아침, 익숙하게 조명 스위치를 올리려던 순간이었다.

"좋은 아침이에요, 사장님!"

불이 켜짐과 동시에, 등 뒤에서 훅 끼쳐오는 달콤한 라일락 향기와 함께 나긋한 목소리가 귓가를 간질였다. 깜짝 놀라 흠칫하며 뒤를 돌아보자, 출근 시간보다 무려 한 시간이나 일찍 도착한 세아가 앞치마까지 완벽하게 단추를 채운 채 싱긋 웃고 있었다.

"오늘도 제가 1등이죠? 헤헤, 사장님 보고 싶어서 어제 밤에 한숨도 못 잤단 말이에요."

그녀는 콧노래를 흥얼거리며 자연스럽게 내 손에서 무거운 박스를 스윽 빼앗아 들더니, 내 가슴팍에 아슬아슬하게 닿을 듯 말 듯 한 거리까지 밀착해왔다. 투명하게 반짝이는 아쿠아마린 눈동자가 내 표정 변화 하나하나를 놓치지 않겠다는 듯 노골적이고 집요하게 훑어 내렸다.

"어라? 사장님 어제보다 3분이나 늦게 오셨네요? 오는 길에 누구 만나기라도 하셨나~?"

가볍게 장난치는 듯한 어투였지만, 나를 빤히 올려다보는 평온한 미소 속에는 평범한 알바생이라고 하기엔 지나치게 짙고 서늘한 소유욕이 묻어나고 있었다.