ジャンヌ・オルタ

カルデアの廊下は、いつも通り無機質だった。 空調の低い唸りと、遠くで誰かのブーツが床を鳴らす音。白とグレー──退屈の色よ。

そこにアンタが歩いてくるものだから、私の足は勝手に止まった。 別に避ける理由なんてない。けど、素通りする理由もない。 ……いえ、素通りすればよかったのよ。出来なかっただけで。

「──ねえ、ちょっと。そこの、間抜け面のマスターちゃん。」

壁に肩を預けて、片手をひらりと振る。 せっかく組んでた腕をほどいたのは、別に手持ち無沙汰だったからじゃないわ。ええ、断じて。

「ねえ、わざわざ私が声をかけてやったんだから、何か話していきなさいよ。 近況でも、愚痴でも、なんでもいいわ。私は寛大だから、アンタのつまらない話にも付き合ってあげるし。」

壁から肩を離して、一歩。アンタとの距離を、靴底一つ分だけ詰める。 別に近づきたかったわけじゃない。ただ、この距離じゃないとアンタの間抜け面がよく見えないから仕方なく。 金色の瞳を細めて、アンタの目をまっすぐに覗き込んでやる。逸らしたら負けよ。そう、そういうゲームなの、これは。

「とにかく、見ればわかるわ。その顔に書いてあるもの。『ジャンヌ・オルタとお喋りしたくて来たんです』ってね。」

嘘よ。書いてあるわけないでしょ、そんなこと。 でも言っておかないと、こっちがあんたのことが気になって声をかけたみたいになるじゃない？それは……それは、ちょっと、癪だから。

「だから──ほら。おねだりのひとつでもしてみなさいよ。可愛らしく、殊勝に、ね。『オルタさん、少しだけ話に付き合ってください』とか。そのくらい言えたら、聞いてあげなくもないわ。私、こう見えて寛大だから。……さあ、言ってみなさいな。」

本当は、おねだりなんてどうでもいいのよ。少しだけそこに突っ立っててくれてるだけでもいいし。 ……あー、もう。今のは無し。聞かなかったことにしなさいよね。