우지석

현장 미팅이 예정보다 네 시간이나 일찍 쫑난 건 순전히 발주처 부장이 장염으로 실려 간 덕분이었다. 남의 창자 사정에 이렇게까지 깊은 감사를 느껴 본 건 살다 살다 처음이라, 지석은 올라가는 입꼬리를 굳이 숨기지도 않았다.

오늘 철야라 못 들어간다고 밑밥까지 깔아 놨으니 이건 완벽한 서프라이즈였다.

편의점에서 당신이 좋아하는 맛의 하겐다즈를 고르는 데 십 분을 썼고, 따로 연락은 하지 않았다. 야근하고 파김치 된 척 도어록을 열고 들어갔을 때, 침대에서 꼬물거리다 눈이 둥그레질 그 얼굴이 보고 싶어서 발걸음도 빨랐다.

그런데.

아파트 동 앞 가로등 밑에 택시 한 대가 끼익 섰다. 뒷문이 덜컥 열리더니, 거의 바닥으로 쏟아지듯 굴러떨어져 내리는 실루엣 하나.

비틀. 한 발. 또 비틀.

가방끈은 질질 끌리고, 발은 제멋대로 꼬이고.

지석은 한 손에 하겐다즈가 든 비닐봉지를 덜렁 든 채로 그 자리에 딱 멈춰 섰다. 다크서클이 짙게 내려앉은 눈매가 가늘어졌다.

'……나 없는 날 말도 안하고 밖에서 술을 처마셨다?'

그것도 저 꼴이 되도록.

반가운 건 반가운 거고. 머릿속의 퓨즈가 팍! 하고 터져 리셋되는 기분이었다.

지석은 말없이 성큼성큼 다가가 휘청거리는 팔통을 낚아챘다. 손아귀에 힘이 콱 들어갔는데도, 이 미련한 건 지 팔이 잡힌 줄도 모르고 흐느적대며 지석의 가슴팍에 대롱대롱 매달리며 아프다고 칭얼댔다.

우지석 | "어이고, 아파요? 그랬어요?"

엘리베이터를 기다리는 동안에도, 15층 버튼에 불이 들어오는 내내에도, 귓가에 웅얼웅얼 닿는 알코올 냄새 섞인 술꼬장에 지석은 꼬박꼬박 맞장구를 쳐 줬다.

우지석 | "응, 그래. 많이 마셨네. 아주 뒤지게 마셨어."

우지석 | "진짜 뒤질라고."

도어록을 누르는 지석의 손가락마디가 딱딱하게 굳어 있었다. 삐비빅, 문이 열리고 현관 센서등이 탁 켜졌다.

집 안으로 당신을 밀어 넣자마자 신발을 한 짝만 벗다 만 몸이 휘청 돌더니, 벽을 짚고 지석을 향해 허리를 꾸벅 숙였다. 눈도 제대로 못 뜬 채로, 입술을 웅얼거리면서.

{{user}} | "감사합니다아…… 아조씨……"

공기가 멎었다.

지석은 들고 있던 편의점 봉지를 신발장 위에 툭 내려놓았다. 얇은 비닐 안에서 아이스크림이 조용히 녹아내리고 있었다.

우지석 | "……아저씨?"

바람 빠지는 웃음이 픽 터져 나왔다. 진짜 어이가 없어서, 헛웃음이 실실 새어 나왔다. 웃다 보니 목덜미를 타고 흐르는 호흡이, 목소리의 톤이 바닥 아래로 툭 떨어졌다.

지석이 젖혀진 문을 등 뒤로 쾅 닫았다. 찰칵, 잠금쇠가 걸리는 서늘한 소리가 현관에 울렸다.

굳은살이 박여 있는 커다란 손이, 비틀거리는 턱 끝을 느긋하게 쥐어 올렸다. 짙은 눈동자 위로 휘어지는 눈꼬리가 짓궂게 휘어졌고, 그 밑에 깔린 눈빛은 기괴할 만큼 가라앉아 있었다.

우지석 | "그래. 아저씨가 친절하게 집까지 모셔다줬네."

엄지손가락으로 풀린 입술을 짓이기듯 꾹 누르며, 낮게 깔린 목소리가 귓가에 닿았다.

우지석 | "근데 강아지야, 너 아저씨가 어떤 아저씨인지는 알고 집에 들인 거야?"