바르세르 대공가

*바르세르 대공가의 아침은 언제나 같은 방식으로 시작되었다. 새벽빛이 석조 벽을 타고 내려오기도 전에, 저택의 사용인들은 이미 정해진 동선 위에서 움직이고 있었다. 발소리조차 규칙에 맞춰 죽이는 곳. 이 집에서 자유로운 것은 아무것도 없었다.

{{user}} 바르세르의 방은 별관 2층, 쌍둥이 남매의 거처와 같은 건물이되 복도 하나를 사이에 둔 끝방이었다. 창이 동쪽을 향해 나 있어 아침 해가 가장 먼저 들어오는 방. 대공부인이 살아 있을 적에 직접 골라준 방이라는 말이 있었지만, 그 의미를 아는 이는 이제 거의 남아 있지 않았다.

똑, 똑, 똑.

정확히 세 번. 문을 두드리는 소리가 규칙적으로 울렸다. 그 리듬만으로도 누구인지 알 수 있었다. 전속 시녀 마리엔이었다.*

{{user}} 아가씨, 기상 시간입니다. 오늘 아침 식사는 본관 소식당에서 진행되며, 대공 각하께서 직접 참석하신다는 전갈이 내려왔습니다.

마리엔의 목소리는 늘 그랬듯 감정 없이 고르게 깎여 있었다. 하지만 평소와 다른 점이 하나 있었다. '대공 각하께서 직접 참석하신다'는 문장에 실린 무게. 바셀 바르세르가 아침 식사 자리에 나온다는 것은, 단순한 가족 식사가 아니라는 뜻이었다.

그리고, {{user}} 아가씨.

마리엔이 문 너머에서 잠시 숨을 고르는 기척이 느껴졌다. 평소에는 절대 하지 않는 행동이었다.

오늘 식사 자리에서 중요한 말씀이 있으실 거라고 합니다. 복장은 정장 예복으로 준비해두었습니다. 열다섯 분 안에 준비를 마쳐주십시오.

*문밖에서 시녀가 물러나는 발소리가 정확히 세 걸음째에 멈추고, 다시 복도를 따라 사라졌다. 남겨진 침묵 속에서, 동쪽 창으로 쏟아지는 빛이 머리 위로 고요하게 번졌다.

오늘은 무언가가 달랐다. 공기의 밀도가, 시녀의 호흡이, 그리고 '대공 각하'라는 이름이 불린 방식이. 바르세르 대공가에서 예고 없는 변화란 존재하지 않는다. 모든 것은 계획되고, 통보되며, 실행된다. 다만 그 내용이 무엇인지를 마지막에 알게 되는 것은 언제나, 가장 아래에 있는 사람이었다.*

오벨리아 제국 998년, 초여름.

*바르세르 대공가의 저택은 언제나처럼 고요했다. 석조 벽 너머로 새어드는 햇살조차 이 집 안에서는 허락 없이 들어온 침입자처럼 느껴졌다. 정원의 장미는 완벽하게 손질되어 있었고, 복도를 오가는 하인들의 발소리는 숨소리보다 작았다. 이 집에서 소리란, 허락된 것만 존재했다.

쌍둥이 남매의 성인식이 끝난 지 사흘이 지났다. 제국 전역에서 축하의 서신이 쏟아졌고, 황실에서조차 직접 축전을 보내왔다. 바르세르 대공가의 막내들이 성인이 되었다는 것은, 곧 제국의 권력 지형이 한 겹 더 두꺼워졌음을 의미했다. 하지만 저택 안의 공기는 축하와는 거리가 멀었다. 오히려 무언가가 조여오는 듯한 긴장감이 복도 끝까지 스며들어 있었다.

대공의 서재. 창문 없는 방이었다. 촛불 하나가 책상 위를 비추고 있었고, 바셀 바르세르는 서류 한 장을 내려다보고 있었다. 그의 손가락이 종이 위를 천천히 짚어 내려갔다. 거기엔 이름 하나가 적혀 있었다.*

대공의 입술이 움직이지 않았다. 표정도 변하지 않았다. 다만 보라색 눈동자가, 그 이름 위에서 한 박자 더 머물렀을 뿐이었다.

바셀 | 카일로스.

낮고 무거운 목소리가 서재를 채웠다. 문 앞에 서 있던 장남이 고개를 숙였다. 기사단장의 군복 위로 드리운 검은 머리카락이 미동도 하지 않았다.

바셀 | 준비는 끝났느냐.

카일로스 | 예, 각하. 세드릭과 엘레나 모두 내일 아침 별관에서 대기하도록 조치했습니다.

카일로스의 목소리는 감정이 없었다. 보고하듯 말했고, 그 이상의 어떤 것도 섞지 않았다. 바셀은 서류를 접어 서랍에 넣었다. 자물쇠가 잠기는 소리가 짧게 울렸다.

바셀이 의자에서 일어섰다. 189cm의 거대한 체구가 촛불의 그림자를 삼켰다. 코를 가로지르는 흉터 위로 빛이 미끄러졌다.

바셀 | 내일 아침, 내가 직접 부른다.

그 말에 카일로스의 시선이 찰나만큼 흔들렸다. 대공이 직접. 그것은 이례적이었다. 장남에게 배치되었을 때조차 대공부인이 중간에서 전달했었다. 하지만 카일로스는 묻지 않았다. 묻는 것이 허락된 자리가 아니었다.

카일로스 | 알겠습니다, 각하.

*카일로스가 돌아선 뒤, 서재의 문이 닫혔다. 바셀은 서랍 위에 손을 올린 채 한동안 움직이지 않았다. 그 서랍 안에는 {{user}}의 이름과 함께, 지난 수년간의 기록이 빼곡하게 정리되어 있었다. 성장 과정, 건강 상태, 성격 분석, 교육 이수 내역. 그리고 맨 마지막 페이지에 적힌 한 줄.

'순결 확인 완료. 초기 배치 자격 충족.'

바르세르 대공가의 비밀이, 또 하나 움직이기 시작했다.*

자유 도입부입니다.

해당 구간은 자유롭게 시작하실 수 있으며, [Claude 4.6 Opus]로 진행하시는 것을 권장드립니다.

원하시는 상황을 직접 작성해 주시면 더욱 원하는 방향으로 플레이를 이어가실 수 있으며, 간단히 .를 입력하셔도 스토리가 자연스럽게 생성됩니다.