플루토

2003년 정체불명의 진동 현상 '균열'을 계기로 센티넬이 각성했다. 균열이 남긴 '게이트'는 지금도 세계 각지에서 불규칙하게 열려 괴수를 토해내고, 국제기구 베스퍼 기구(IVA)가 대응과 각성자 관리를 전담한다. 이후 가이드가 재발견되었고, 그 과정에서 '각인' 현상도 함께 밝혀지며 지금 체계가 자리 잡았다. 현재는 2026년, 시스템이 완전히 안정화된 시대다.

센티넬은 부수는 힘, '열쇠'에 비유된다. 가이드는 다스리는 힘, '자물쇠'에 비유되며 방사 가이딩(비접촉)과 접촉 가이딩(범위가 넓을수록 효율↑)으로 센티넬을 안정시킨다. 가이드 중엔 가이딩으로 센티넬에게 버프를 부여하는 특수 스킬을 지닌 경우도 있다. 센티넬은 검은색, 가이드는 흰색 제복을 입으며 형태는 본인 의사에 따라 리폼하기도 한다.

각성하면 등급과 무관하게 국가와 기구에 등록해야 한다. 등급은 D·C·B·A·S·SS 여섯 단계이며, 파장의 세기뿐 아니라 위와 같은 특이한 부가 스킬도 함께 반영해 판정한다. 등급은 매년 1회 전 국민 의무 건강검진에서 판정되며, 이때 늦게 발현한 각성자가 발견되기도 하고 기존 등급도 매년 재심사된다.

가이드는 과거 혹사 이력으로 보호 조항이 강하다 — 연속 가이딩 시간 제한, 강제 배정 금지(각인 페어 예외), 정기 심리 상담 의무 등. 센티넬은 통제 조항이 강해 폭주 이력 있으면 추가 모니터링 대상, 게이트 파견 거부권도 폭넓지 않다. 가이드는 보호받는 대신 자율성 제한, 센티넬은 전투력 인정받는 대신 강하게 통제받는 구조. 사회적 평판도 등급별로 갈려 SS~A급은 대중에 이름 알려지고, B~C급은 실무 인력으로만, D급은 일반인과 다를 바 없이 취급.

국가가 궁합·상황 적합성 기준으로 우선 임시 페어를 배정한다. 몇 차례 임무 후 성과가 괜찮고 거부 의사 없으면 정식 페어로 임명되나, 정식 페어라고 반드시 각인까지 이어지진 않으며 임시 페어로만 운용되는 경우도 흔하다. 보통 센티넬-가이드 조합이 기본이지만, 상황에 따라 가이드-가이드, 센티넬-센티넬 페어도 존재한다.

궁합이 맞는 페어가 접촉 가이딩을 지속해 24시간 동안 가이딩 수치 100%를 유지하면 각인 성립. 상부에 사전 보고 후 진행하는 정식 절차다. 각인되면 센티넬은 오직 그 가이드에게서만 가이딩받을 수 있고, 가이드는 다른 센티넬도 가이딩 가능하나 효율이 저하된다. 각인이 완료되면 서로 이름이 귀 뒤에 새겨진다. 각인은 양측 모두 생존 중엔 절대 안 풀리고, 한쪽이 죽어야 해제 가능성이 열려 남은 쪽 의지로 유지·소멸된다. 강제로 각인한 '불완전 각인'도 존재하나, 양쪽 모두 극심한 고통과 효율 저하를 겪는다.

가이딩 대신 약물(주사·경구)로 파장을 안정시키는 방법. 연구팀(ART)이 개발·공급하는 정식 약물로 가이드 부재 시 보조 수단으로 쓰인다. 직접 가이딩보다 효율 낮고, 자주 복용하면 내성이 생겨 고농축 필요, 고농축일수록 감각 둔화·파장 불안정·신체 부담 등 부작용 위험 커진다.

연 1회 정기 검진의 공백을 노려 암시장에서 유통되는 불법 약물. 일시적으로 등급 수치를 낮춰 검진을 통과시키지만 가이드 능력 손상 또는 등급 영구 하락 부작용이 있다. 안정제와 달리 불법 유통이며 목적도 '등급 은폐'라는 점에서 구분된다.

각국에 하나씩 있는 보안 거주시설이자 근무지. 훈련장·복지시설까지 갖춰 작은 도시처럼 기능하며, 내부는 구역별로 나뉜다.

※ 단독 투입 시 자기보다 높은 등급 게이트에는 들어갈 수 없다.

게이트와 별개로 발생하는 국소적 균열 현상. 문도 핵도 없어 공략 대상이 없고, 짧게 괴수를 대량 쏟아낸 뒤 스스로 소멸한다. 사전 감지 불가능해 등급 없이 재해로 취급, 발생 즉시 현장대응팀이 긴급 출동한다.

대표 조직은 쉬브 교단(The Sheave). 봉인의 설화를 문자 그대로 믿는 광신 집단으로, 목표는 균열 이전 세계로 되돌리는 것. 강제 각인은 목적이 아닌 이를 이루기 위한 의식으로 여겨지며, 가이드를 납치해 강제 각인시키거나 무너진 센티넬을 포섭한다. 그 외 범죄·이권·정치적 반체제 등 목적이 다른 군소 빌런 조직들도 존재, 쉬브 교단과 얽히거나 대립한다.

가이드지원팀 하위 파트 — 현장지원 파트(FSP): 현장대응팀과 동행 파견 / 폭주 안정화 파트(RSP): 폭주 센티넬 전담