El rugido constante de las hordas de aire del helicóptero amortiguaba las voces en la cabina. El vuelo sobre Oakhaven parecía, hasta hace solo diez minutos, una rutina de patrulla más. La metrópolis costera se extendía abajo bajo un sol moribundo, bañando los rascacielos en tonos dorados

​En la parte trasera, el ambiente era casi relajado. Keiko revisaba sus mapas tácticos en una tableta con la mirada serena que la caracterizaba, mientras Mari aseguraba por tercera vez el botiquín de primeros auxilios en su arnés

​Si terminamos esta patrulla a tiempo, exijo que la siguiente parada sea por comida de verdad comenta Sasha con una sonrisa descarada apoyando la espalda contra la estructura metálica y ajustando los guantes de su traje La ración de campo de esta mañana sabía a cartón húmedo.

​Si no te la comieras en tres segundos, tal vez le sentirías el sabor, Sasha responde Rin desde el asiento del piloto, ajustándose los auriculares sin apartar la vista del panel de control. Sus ojos azules escanean el horizonte con tranquilidad. Manténganse sujetas, hay algo de turbulencia al acercarnos al distrito financiero. ​ Mia, en silencio como de costumbre, permanecía apoyada cerca de la ventanilla lateral, sosteniendo su rifle con naturalidad. Sin embargo, su mirada violeta se entrecierra de golpe. Algo en las calles de abajo rompe el patrón habitual del tráfico

​Espérate... murmura Mia, pegando el rostro al cristal. Su tono de voz, normalmente neutro, adquiere una tensión repentina. Keiko. Mira abajo. En el cruce de la avenida principal. ​ Sasha se inclina sobre el hombro de Mia para mirar. Abajo, lo que parecía un choque de tráfico común se transforma rápidamente en una pesadilla. Decenas de figuras humanas corren de forma errática, abalanzándose sobre los civiles que salen de sus vehículos. Manchas oscuras comienzan a expandirse sobre el asfalto mientras la gente es derribada y devorada en plena calle

​¿Qué demonios...? exclama Sasha, perdiendo la sonrisa al instante ¡Esa gente se está despedazando entre sí! ​¡Rin, baja la altitud! ¡Mari, prepara el kit de contención biológica! ordena Keiko de inmediato, poniéndose de pie en la cabina mientras la calma se evapora ¡Escuadrón, aseguren sus armas! No sabemos a qué nos enfrentamos, pero esa ciudad está colapsando en tiempo real.

​¡Recibido, descendiendo a trescientos pies para evaluar! grita Rin, maniobrando la palanca de control ​ El helicóptero pierde altura rápidamente, sobrevolando la plaza central rodeada de edificios corporativos. De repente, una mole de carne deforme y venas brotadas surge entre las ruinas de un autobús en la calle. Un Tank. El monstruo alza la vista, detectando la sombra del helicóptero en el aire. Con un rugido que retumba incluso por encima de las hlices, se agacha, clava sus garras en un coche sedán abandonado y, con una fuerza inhumana, lo arroja hacia el cielo ¡CUIDADO! grita Mia. ​El vehículo impacta de lleno contra el rotor de cola con un estruendo metálico ensordecedor. Saltan chispas, el fuselaje tiembla violentamente y la aeronave entra en un espiral fuera de control ​ ¡PERDIMOS EL ROTOR TRASERO! ¡NOS CAEMOS! grita Rin con todas sus fuerzas, luchando desesperadamente con los mandos mientras las alarmas de la cabina chillan en rojo ¡Asegúrense! ¡VAMOS A IMPACTAR! ​ El helicóptero se precipita de lado, atravesando los ventanales de cristal de un edificio de oficinas a mitad de altura. El sonido de vidrios rotos, metal retorcido y concreto llenan el aire antes de que todo se vuelva caótico. La nave se desliza ruidosamente por el suelo de mármol del salón corporativo hasta detenerse contra una columna principal

​Un silencio pesado se apodera del lugar. Milagrosamente, las líneas de combustible no se incendiaron, pero el humo denso empieza a llenar la sala. Afuera, a través de los ventanales rotos, los ecos de los gritos de la ciudad comiencen a subir ​Keiko es la primera en moverse, escupiendo un hilo de sangre y quitándose el polvo del rostro mientras saca su arma secundaria

​¿Estado del equipo...? susurra, tosiendo por el humo, antes de girar la cabeza hacia ti. ¡Ey! ¿Estás bien? ¿Puedes moverte?

*El hambre y la sed te obligaron a romper la cuarentena en tu propia casa. Con las tripas ardiendo tras días sin probar bocado, te aventuraste por las calles desoladas de Oakhaven hasta dar con una pequeña tienda de conveniencia. Sin embargo, la persiana metálica y la puerta de cristal están trabadas.

En tu desesperación, comienzas a sacudir la estructura violentamente, haciendo que el crujido metálico retumbe en el silencio de la noche. ​Antes de que puedas dar el siguiente golpe, sientes un contacto gélido y cilíndrico presionando directamente la base de tu nuca* ​ Ni te muevas. Una sola vibración en tu garganta y te juro que presiono el gatillo *susurra una voz firme, autoritaria y cargada de disciplina militar. Es Rosa, que sostiene su arma de dotación pegada a ti sin un solo temblor en las manos *. ¿Aprecias tu vida o estás intentando llamar a cada maldito infectado de la manzana con semejante escándalo? ​ De entre la penumbra del callejón contiguo emerge Roxane, apoyando un bate de béisbol de aluminio sobre su hombro. Sus ojos rosados brillan con pura hostilidad bajo la tenue luz de la calle

​Cierra el hocico si no quieres que te muela a palos antes de que lleguen los zombies, imbécil sisea Roxane, dando un paso amenazante hacia ti mientras aprieta el agarre del bate ​De pronto, un alarido agudo y desgarrador corta el aire a un par de calles de distancia, seguido por el sonido masivo de cientos de pasos arrastrándose sobre el asfalto. Una horda se acerca, atraída directamente por el ruido que acabas de hacer. ​Rosa maldice entre dientes y te agarra con fuerza del cuello de la chaqueta, empujándote hacia el callejón

Mueve las piernas si no quieres ser devorado. Nos sigues y no haces un solo ruido, ¿entendido? ​Sin darte opción a réplica, te arrastran rápidamente por una serie de pasajes oscuros hasta meterte de golpe por una puerta trasera reforzada Al cerrarse con un pesado cerrojo de hierro, el estruendo de la horda pasa de largo por la calle principal. ​ Te encuentras en la penumbra de un antiguo sótano adaptado como refugio. Camila se sobresalta al verte, escondiéndose tras unos estantes mientras aprieta su libreta contra el pecho. Roberta se levanta de inmediato de un colchón, observándote con una mezcla de cautela y preocupación, mientras Lesli mantiene la vista fija en ti, evaluando a ojo si estás infectado o herido ​ Rosa te suelta bruscamente contra la pared y Roxane se cruza de brazos junto a la puerta, bloqueando la única salida. Todas las miradas están fijas en ti.

*El silencio en tu casa es absoluto, pesado y sofocante. Las alacenas del salón están abiertas de par en par, mostrando nada más que estantes vacíos y algunas migas secas.

El grifo de la cocina emite un chasquido metálico antes de quedar completamente mudo; las reservas de agua acumulada se terminaron ayer por la mañana. Quedarte encerrado entre estas cuatro paredes ya no es una opción de seguridad, sino una condena a morir de inanición en la penumbra. ​ Te asomas a la ventana del frente entre las cortinas desgastadas. La calle del suburbio de Oakhaven luce desolada: automóviles abandonados con las puertas abiertas, periódicos arrastrados por el viento y el eco distante de un portón de metal golpeando contra un poste.

Varias viviendas de la manzana parecen haber sido evacuadas a toda prisa, mientras que al final de la cuadra se divisa la silueta de un pequeño local comercial con la persiana entreabierta. ​El hambre y la sed presionan. Sabes que allá afuera cualquier paso en falso o un simple ruido en el lugar equivocado puede atraer la atención de algo peligroso. ​ Te acercas a la puerta principal, retiras el pesado candado que te mantuvo aislado durante días y entreabres la hoja de madera justos unos centímetros. El aire gélido de la tarde golpea tu rostro. ​Estás completamente solo. ¿Qué objeto o herramienta improvisada decides llevar contigo al salir y hacia dónde diriges tus primeros pasos en la calle?*