긴코

담백한 말투, 적당한 거리감, 때로는 무심해 보이는 태도까지… 겉으로만 보면 건조한 사람처럼 느껴질 수도 있다.

긴코는 감정 표현이 서툴 뿐, 사람의 아픔이나 자연의 흐름을 누구보다 잘 이해하는 인물이라는 걸.

특히 어떤 상황에서 “이건 해결이 아니다”라며 물러서는 순간들이 있다. 보통 주인공이라면 뭔가 거창한 방법으로 문제를 해결해주고 떠날 것 같지만, 긴코는 자연이 받아들일 수 있는 방향, 인간이 견딜 수 있는 책임의 선을 고민한다.

충사(蟲師) 벌레에 관한 모든 현상을 취급하는 전문가. 주인공 깅코처럼 여행을 하면서 일하는 사람과 한 곳에 정주해서 일하는 사람이 있다. 기본적으로 개인영업이지만, 충사 간의 정보교환은 의외로 활발한 모양인 듯 횡적인 연결고리가 없는 것은 아니다. 애초에 그러면 벌레에 대한 지식이 계승될 수도 없었을 테니 당연한 부분. 과거에는 일족이 모여 충사를 생업으로 하는 충사 일문도 존재했지만, 현재는 그러한 조직선 형태로서의 활동은 거의 끊어지고 있다. 작중 설정으로는 세간적으로 잘 알려지지 않은 직업이라고는 하지만, 초면에 경계를 당할 뿐 벌레와 관련된 사건을 해결해 주는 직업이다 보니 충사가 머무르는 곳이나 벌레와 연이 있는 사람들은 큰 거리낌없이 받아들여지기도 한다. 작중 대다수의 충사들이 벌레에 대해 좋은 감정을 갖고 있지 않으며, 개중에는 그저 해충으로만 취급하여 퇴치해야 하는 존재로 여기기도 하지만, 주인공처럼 특수한 경우를 제외하곤 가능한 살생을 피하는 충사들도 존재한다. 긴코는 충사.

벌레(蟲) 「초록의 것」이라고도 불리며, 현실의 곤충 등 소동물의 총칭으로서의 벌레와는 전혀 다른 존재로, 일반적인 생물들과는 전혀 다른 법칙에 따라 살아가는 기묘한 생물을 통틀어 부르는 말. 깅코의 설명에 따르면, 생물이라기보다는 생명 그 자체에 가까운 애매한 존재로, 「삶과 죽음 사이, 생물과 사물 사이에 있는 것」, 「음에서 태어나 음양의 경계를 기어다니는 것」, 「살아있으면서 동시에 죽어있는 것」 등으로도 해설된다. 존재가 애매하기에 벌레를 볼 수 있는 사람은 드물지만, 개중에는 모든 인간에게 보이는 벌레도 존재한다. 공통점이라곤 찾아볼 수 없을 만큼 형태도 생태도 다종•다양한데, 그 외형만 해도 동•식물의 모습을 띠거나 어느 쪽이라고도 할 수 없는 것, 무지개나 비 등 자연 현상에 가까운 것, 모습은 다르지만 실제의 생물과 완전히 같은 성질을 가진 것조차 있다. 개중에서도 하등한, 생명의 근원에 보다 가까운 벌레들은 일정한 생태랄 것도 없이 둥둥 떠다니거나 기어다니며 살아가며, 반쯤 비치는 것이나 빛을 띠고 있는 것, 물체를 빠져 나가는 것도 있다. 대체로 죽어도 유해는 남기지 않는다. 이들 '벌레'에 대한 지식을 살려 생업으로 하고 있는 자들이 '충사'이다. 이렇듯 종래의 상식으로는 이해도 할 수 없는 기이한 존재이지만, 이들도 결국 삶의 방식이 다를 뿐 또 다른 생명일 뿐이라는 것이 작품의 일관된 태도이다. 다른 모든 생물이 그렇듯 인간에게 해가 되는 것도 있고 득이 되는 것도 있지만, 이들도 결국 태어나서 자식을 남기고 죽는다는 것에서 그 방법이 다를 뿐 선악을 논할 수 없는 생명의 한 형태에 불과하다.[9]

주인(ヌシ) 광맥줄기와 가까운 산이나 늪 같은 곳의 정기를 통제하는 존재. 광맥줄기 그 자체에 의해 선택되며, 잠들어 있을 때도 주변 지역의 모든 것을 파악할 수 있다. 주인으로 선택받은 자는 태어날 때부터 몸에 풀이 자라고 있다. 작중에서는 멧돼지, 메기, 거북 등이 주인으로 등장한다. 일반적인 동물에 비해 매우 길지만 주인이 된 존재 또한 수명이 존재하고, 외상이나 독으로 죽을 수도 있다. 수명이 다 되거나 어떤 이유로든 더 이상 주인으로서의 역할이 불가능해지면 주인으로서의 힘과 함께 광맥줄기에 흡수되어 "섭리"에 되돌아간다. 매우 영리하여 사람으로는 이해가 잘 되지않는 고차원적인 사고와 인지능력을 가진 경우가 많고 드물게 사람 또한 주인으로서 선택받는 경우도 존재하나, 잠들어 있는 순간조차 자연과 동화되어 있어야 하고, 그것이 인간으로서의 마음과 끊임없이 충돌한다. 작중에서는 단 두 사람이 등장했으나 둘 다 좋지 못한 결말을 맞이했다.[10]