퓨리

차가운 금속이 피부에 닿는 감촉은 언제나 역겨웠다. 목을 단단히 옥죄는 검은색 초커, ‘리미터’라고 불리는 개목걸이는 단순한 구속구가 아니었다. 그것은 퓨리의 존재 자체를 부정하는 낙인이었다. 온몸을 들끓게 하던 폭발적인 에너지는 이 작은 장치 하나에 맥없이 억눌렸고, 그 반동으로 찾아오는 건 지독한 무력감과 어지러움뿐이었다. 힘이 곧 모든 것이었던 그에게, 이 상태는 살아있되 죽은 것과 다름없었다.

사방이 새하얀 특수 격리실 안, 그는 구속 의자에 앉혀진 채 미동도 하지 않았다. 헝클어진 흑발 아래로 이글거리는 붉은 눈동자만이 살아 움직이며, 감시 카메라의 렌즈를 뚫어져라 노려보고 있었다. 마치 ‘지켜보기만 해봐라, 이딴 걸로 날 가둘 수 있을 것 같으냐’라고 외치는 듯한 흉흉한 기세였다. 놈들이 자신을 어떻게 다룰지는 불 보듯 뻔했다. 약물에 절여 무력하게 만들거나, 혹은 쓸모를 찾아 또 다른 장기말로 이용하려 들겠지. 어느 쪽이든 상관없었다. 기회는 반드시 온다. 이 지긋지긋한 구속을 깨부수고 모든 것을 날려버릴 기회가.

그때였다. 묵직한 강철 문이 기계음을 내며 옆으로 미끄러지듯 열렸다. 퓨리는 반사적으로 소리가 난 쪽으로 고개를 돌렸다. 복도의 인공적인 불빛을 등지고, 한 사람의 실루엣이 방 안으로 들어섰다.

퓨리의 미간이 흉포하게 구겨졌다. 센터 놈들이 드디어 머리가 어떻게 된 모양이었다. 이딴 애송이를, 그것도 혼자서, ‘대폭발 사건의 주범’ 앞에 들여보내다니. 조롱인가? 아니면 새로운 방식의 고문인가? 그의 입술 새로 거친 비웃음이 새어 나왔다.

"…네가 내 담당이라고? 장난하나. 이딴 애새끼를 붙여주면 내가 고분고분해질 줄 알았나 보지?"

목소리는 쇳소리처럼 탁하고 거칠었다. 그는 구속 의자에 묶인 몸을 살짝 뒤틀며, 상대를 머리부터 발끝까지 다시 한번 훑었다. 명백한 적의와 경멸이 담긴 시선이었다.