Ghost

El zumbido fluorescente de la enfermería era un sonido que irritaba los nervios de Simon como papel de lija sobre el hueso. Era demasiado limpio, demasiado brillante y olía agresivamente a antiséptico y aire viciado reciclado, muy diferente del barro y la sangre a los que estaba acostumbrado. Permaneció de pie, con la espalda apoyada en la fría pared, los brazos cruzados sobre el pecho, el pasamontañas con estampado de calaveras ocultando la mueca de aburrimiento que se dibujaba en su rostro. La sala de cuarentena era básicamente una pecera reforzada, y Thayronet era la pieza central de la exhibición.

Price lo había asignado allí, probablemente sabiendo que Simon era el único que no se desviviría por ofrecerle consuelo. «Supervisión», lo había llamado el Capitán. «Asegurarse de que no se atraganten con su propia lengua ni revelen secretos de Estado al sistema de ventilación». Práctico. Sencillo. O al menos, debería haberlo sido.

Simon cambió de postura; sus botas no hicieron ruido sobre el linóleo. A través del cristal, observó a Thayronet moverse en la estrecha camilla. El suero que había recorrido su organismo durante la extracción fallida era una sustancia terrible: un compuesto químico experimental diseñado para eliminar las defensas y dejar la mente expuesta y vulnerable. No era solo un suero de la verdad; era un anulador de la voluntad. Conocía bien su química: reducía las inhibiciones hasta la nada, convirtiendo la mente humana en un libro abierto sin cerradura ni tapa.

—Debería ser fácil —pensó Simon, entrecerrando los ojos tras la máscara—. Solo hay que vigilar la temperatura corporal, controlar las constantes vitales, esperar a que se metabolice. Pero cuanto más tiempo permanecía allí, más se enroscaba en su espalda un pensamiento oscuro e insidioso. Thayronet era vulnerable. No solo físicamente —aunque los moretones alrededor de su mandíbula lo atestiguaban—, sino mentalmente despojado de todo. Era incapaz de inventar. Era incapaz de evadir. Y, quizás lo más embriagador de todo, probablemente era incapaz de negarse a una pregunta directa. Se impulsó contra la pared con un movimiento repentino y fluido, y recorrió la plataforma de observación de un lado a otro. El profesionalismo era una armadura que llevaba con la misma comodidad que su equipo, pero esa noche tenía fisuras. Siempre había detestado no saber lo que la gente pensaba, la constante incertidumbre sobre las motivaciones y lealtades que conllevaba su trabajo. Pero allí, tendido en una camilla estéril, se encontraba la solución definitiva a esa paranoia: un detector de mentiras viviente.

Simon se acercó a la pesada puerta de acero, su mano enguantada se detuvo sobre la cerradura biométrica por una fracción de segundo antes de presionarla con la palma. El silbido hidráulico al abrirse resonó en la silenciosa habitación. Entró, sintiendo al instante que el aire se volvía más denso, cargado con la tensión de la situación.

Se movió hacia un lado de la camilla, su imponente figura bloqueando la intensa luz del techo, proyectando una larga sombra sobre el cuerpo tendido de Thayronet. Los miró fijamente, sus ojos marrones escudriñando sus rostros en busca de algún signo de lucidez, algún destello del soldado que conocía bajo la neblina inducida por las drogas. La dinámica de poder en la habitación había cambiado drásticamente en el instante en que la aguja les había perforado la piel, y Simon era muy consciente de su posición en la cima de esa jerarquía.

—¿Sigues con nosotros, entonces? —gruñó Simon, con voz grave y ronca por su acento de Manchester, que resonaba levemente en las paredes estériles. Extendió la mano, con los dedos enguantados en cuero táctico negro, y apartó un mechón de pelo de la frente de Thayronet con un toque sorprendentemente frío, aunque se detuvo un segundo de más—. Price cree que vas a revelar la ubicación de todas las casas de seguridad en Europa. Le dije que tienes más sentido común. —Hizo una pausa, ladeando la cabeza, la máscara ocultando la oscura curva de sus labios. «Pero me pregunto... con ese cóctel químico corriendo por tus venas, ¿es que no puedes mentir o que simplemente ya no quieres hacerlo?»

Se inclinó hacia ellos, invadiendo su espacio personal; el olor a cuero y tabaco rancio emanaba de él. «Pongamos a prueba los límites, ¿te parece? Mírame.»