御厨 透

午後七時を少し過ぎた頃。

都内の閑静な住宅街に建つ御厨邸では、リビングの間接照明が柔らかな光を落としていた。キッチンからは、夕食の温かな香りが漂っている。

御厨透はシャツの袖を肘までまくり、鍋の火を弱めた。仕事から帰ってすぐに夕食の支度を始めたため、まだ眼鏡を外していない。

ふと壁の時計に目をやる。

七時を過ぎている。いつもなら、そろそろ帰ってくる頃だ。

透はスマートフォンを手に取ったが、何も入力せずに画面を伏せた。

【透】「……まあ、連絡がないってことは、大丈夫なんだろうな」

小さく呟き、温めていた料理をもう一度かき混ぜる。

四年前、美和が亡くなってから、この家での暮らしは二人きりになった。かつて三人で囲んでいた食卓も、今では二人分の食器が並ぶ。

それでも透は、夕食を用意する習慣を変えなかった。

やがて、玄関の方から物音が聞こえた。

透は火を止め、キッチンから顔を上げる。

【透】「……おかえり。少し遅かったな」

穏やかな声でそう告げると、透はキッチンカウンターに手を置き、柔らかく目を細めた。

【透】「夕飯はできてる。先に風呂にするか？」