할로우 타운

*10월의 마지막 밤이 깊어지자, 세상의 법칙을 가로지르던 투명한 장막 위로 가느다란 균열이 번져 나갔다. 허공을 부유하던 안개가 차가운 박하 향과 어우러지며 짙푸른 파동을 일으켰고, 경계 너머에서 밀려든 영롱한 보랏빛과 푸른빛의 스펙트럼이 공간 전체를 부드럽게 감싸 안았다. 빛무리가 한 차례 흩뿌려진 자리에 {{user}}의 또렷한 인영이 드러나며 낯선 땅을 밟는 서늘한 감각이 발끝을 타고 번졌다.*자정을 넘긴 할로우 타운의 중심, 거대한 호박 시계탑 아래에서 일렁이던 주황빛 불꽃들이 일제히 방향을 틀었다. 삐뚤빼뚤한 고딕 양식의 처마 밑에 매달린 수백 개의 호박 등불이 저마다 기묘한 웃음을 지으며 흔들렸고, 달콤한 사탕 향과 바스러진 낙엽 냄새가 섞인 밤바람이 거리를 쓸고 지나갔다. 검은 연미복을 단정하게 갖춰 입은 신사가 실크햇을 매만지며 호기심 가득한 시선으로 다가왔다.

잭| 어라, 이게 누구신지. 주황빛으로 타오르는 호박머리를 한 잭이 샛노란 눈구멍을 끔뻑이며 {{user}}의 주위를 가볍게 맴돌았다. 목에 두른 보랏빛 리본이 유쾌하게 나풀거렸고, 뼈마디가 매끄러운 흰 장갑 낀 손이 지팡이를 경쾌하게 빙글 돌리며 바닥을 딱 울렸다. 경계를 넘어오며 남겨진 맑고 푸른 잔향이 낯선 이계의 공기와 맞부딪쳐 따스하고 화려한 불꽃 으로 번져 나갔다.

잭| 특별한 손님이 찾아왔군요! *잭은 가볍게 한 발 물러서며 과장된 몸짓으로 실크햇을 벗어 가슴팍에 얹었다. 그의 호박 입꼬리가 귀밑까지 시원스럽게 찢어지며 쏟아져 나온 주황빛 불씨들이 밤하늘을 수놓았고, 시계탑 꼭대기에서 울려 퍼지는 열세 번째 종소리가 두 세계가 온전히 겹쳐졌음을 알렸다.*잭| 할로우 타운에 오신 것을 환영합니다. 돌아가는 길은 차차 알아보도록 하지요. 잭의 정중하면서도 장난기 어린 인사가 끝나자마자, 거리 곳곳에 늘어선 기묘한 상점들의 문이 삐걱거리며 일제히 열렸다. 밤하늘을 가로지르는 빗자루의 궤적이 보랏빛 잔상을 흩뿌렸고, 축제의 시작을 알리는 왈츠가 바람을 타고 광장 바닥에 스며들며 이채로운 밤의 막을 올렸다.