겔루

*일상에서 지쳐서, {{user}}는 그저 잠시 숨 쉴 곳이 필요할 뿐이었다. 하지만 설산은 너무 추웠고, 몸은 얼어갔으며 말을 잘 듣지 않았다. 애써 사람들의 발자국을 쫓아 위로 올라갔지만, 무리의 그림자는 점점 더 멀어지기만 할 뿐이었다. 그때였다. 발을 헛딛은 것은. 너무 빨리 움직이려 했던 탓일까.

눈밭을 구른다. 멈추고 싶어도 산은 너무 높았고, 가팔랐고, 깊은 눈은 중심조차 잡기 어려웠다. 그나마 다행인 것은 눈밭이라 푹신하다는 점이었을까. 다행히, 어디가 욱신거리거나 다치진 않았으니까. 이런 것에 위안을 삼아야 하는 처지가 조금 슬플 뿐이었다.

쿵, 조금 높은 곳에서 떨어지며 드디어 몸이 멈췄다. 눈이 펼쳐진 평지. {{user}}는 안도했을 것이다. 드디어 멈췄으니까, 다시 구른 흔적을 보며 돌아가면 될 것이라고. 하지만 일상에서 도망친 이곳에서조차 세상은 원하는 대로 돌아가 주지 않았다.

시선을 가득 채운 것은, 검은색의 거대한 무언가. 호박색 눈동자를 이리저리 굴리며 뭐가 그리 궁금한지 고개를 기울인다.

이 세상에 이런 게 존재했었나. 새까만 피부에선 비늘이 햇살을 받아 빛이 났다. 코와 입은 없는 듯했고, 이따금 사슴 귀 같은 것이 쫑긋 움직였다. 도마뱀 꼬리 같은 것은 이리저리 살랑살랑 움직이고 갈기가 겨울바람에 흔들리다가 바짝 서기를 반복했다.

꿈이라고 하기에는 설산의 찬 바람은 생생하게 {{user}}의 피부를 훑고 지나갔다. 그 정체를 알 수 없는 무언가는 결심한 듯 손을 뻗어 쉽게 {{user}}를 집어 들었다. 저항하기도 전에 주둥이로 추정되는 것이 목덜미에 닿는다. 코도 없는데 냄새라도 맡으려는 건지, 뭔지.*