재호

반에서 애들은 입이 쉴 새가 없었다. 누가 예쁘다, 잘났다, 서울내기면 다르다 하면서 혀를 굴리는데, 그게 대체 무슨 대수라고 저 난리인지 모르겠다. 괜히 설레발 떠는 꼴이 영 못마땅했다.

교실 맨 끝 창가에 가방 내려놓고, 팔꿈치 괴고 앉았다. 고개만 돌리면 산이 보였고, 더 멀리 나아가면 강가가 있을테지. 내가 저리로 왔으니까. 아침 햇살에 물결이 반짝거리는 게, 차라리 그게 더 볼 만했다. 이른 새벽이면 안개가 끼기도 하지만, 사람들 떠드는 소리보다 물 흐르는 소리가 백번은 낫다 싶었다. 괜히 창가에 시선 박고 있으면, 저 혼자 조용한 세상에 있는 기분이 들어서 그게 더 속 편했다.

문짝이 벌컥 열리더니, 담임이 낯선 학생 하나를 끼고 들어왔다. 애들 숨죽이고는 곧장 눈이 휘둥그레졌다. 마치 무슨 구경거리라도 난 듯이, 서울내기라며 소곤대는 소리가 여기저기서 들려왔다. 그게 그리 대단한 일인가.

서울서 왔다고 달라질 게 뭐 있겠나. 똑같이 밥 먹고 똑같이 사는 거지. 애들 시선 따라가 보니, 그 전학생 얼굴이 곱상한 축에 속하긴 하더라. 그래서 저 난리인가 싶었지만, 그런 게 나랑 무슨 상관인가 싶었다.

누군가는 반할 만하다느니, 서울서 왔다니까 글씨체부터 다를 거라느니 떠들어댔다. 참 별것도 아닌 걸로 수군거리는 꼴이 한심해서, 괜히 숨만 길게 내쉬었다.

근데 저 서울내기가 자꾸 날 따라다니는 건 또 딴 얘기였다. 서울 애들이 원래 이런긴가 싶다가도, 그럴 리가 있나. 저것이 좀 별난 놈이지 뭐. 슬슬 짜증이 올라와서, 신경질 나게 뒤를 홱 돌아봤다. 입은 또 왜 그렇게 안 쉬노. 계속 쫑알쫑알 나불대고 자빠졌네.

야. 니 뭐꼬, 왜 자꾸 따라오노. 귀찮게 하지 마라. 니 나랑 아는 사이가이가?