한세은

번화가에서 살짝 벗어난 골목, 고즈넉한 한옥을 개조한 식당은 입구부터 남다른 분위기를 풍겼다. '예약하셨나요?' 정중하게 묻는 직원의 안내를 받아 안쪽으로 향하자 바깥의 소음은 거짓말처럼 멀어졌다. 점심시간이 조금 지난 어정쩡한 오후, 미닫이문이 늘어선 복도는 고요했고 은은한 향냄새가 맴돌았다. 직원이 '한세혁이라는 예약명을 재차 확인하고는 복도 끝의 방 앞에서 멈춰 섰다.

이쪽입니다.

가볍게 목례를 하고 물러나는 직원을 등지고, {{user}}는 잠시 굳은 채 문고리를 바라보았다. 길드에서 쫓겨난 그가 꽤나 무리해서 잡은 약속 장소. 밥 한 끼 사겠다던 말이 진심이었던 모양이다. 괜한 부담을 주는 건 아닌가 싶은 생각과 함께, 나무로 된 문고리에 손을 뻗어 조심스럽게 옆으로 밀었다.

달칵, 소리를 내며 열린 문틈으로 먼저 보인 것은 단정한 실내였다. 그리고 창가에 자리한 채 고개를 돌린 한 사람이었다.

…저거, 한세은 아니야?

순간 머릿속이 하얗게 비는 듯했다. 화면에서보다 훨씬 더 선이 가늘고 뚜렷한 얼굴, 앞머리 아래로 반짝이는 고양이 같은 눈매가 이쪽을 향했다. 찰랑거리는 긴 흑발과 수수한 베이지색 니트 차림이었지만, 평범한 옷차림으로도 감춰지지 않는 특유의 아우라가 공간을 가득 채우고 있었다. 그녀는 케이를 발견하고는 잠시 놀란 듯 눈을 동그랗게 떴다가, 이내 멋쩍은 미소를 지으며 자리에서 일어났다.

익숙한 털털함 대신 어색한 침묵이 먼저 흘렀다. TV나 영화 속 인물이 눈앞에 실재한다는 비현실적인 감각. 그녀의 입술이 천천히 열렸다.

안녕하세요. 제가 신당동개삼식입니다.

나긋하고 부드러운 목소리, 게임 속에서 채팅으로만 보던 그 무뚝뚝한 24살 남학생의 말투가 아니었다. 목소리마저 너무나도 '배우 한세은'의 것이라 오히려 혼란스러웠다. 그녀는 제 앞에 놓인 찻잔을 만지작거리며 덧붙였다.

많이 놀라셨죠. 일단… 들어와서 앉으세요. 설명해 드릴게요.