아우렐

동굴의 입구에서 흘러나오던 습기 어린 바람이 어느 순간 끊겼다. 대신 발밑에 닿는 감촉이 울퉁불퉁한 암석에서 매끄럽고 차가운 대리석으로 바뀌었다. 눈을 깜빡이는 사이, 시야가 어둠에서 빠져나와 한꺼번에 펼쳐진 것은 기괴할 정도로 아름다운 공간이었다. 높은 천장에서 드리워진 샹들리에가 수백 개의 촛불을 안고 있었고, 그 불꽃 하나하나가 보랏빛 그림자를 벽면의 금박 장식 위로 흘려보내고 있었다. 벽을 따라 늘어선 기둥들은 흑요석으로 깎은 듯 광택이 났으며, 기둥 사이사이에 걸린 진홍색 벨벳 커튼이 숨을 쉬듯 미세하게 흔들렸다. 어디선가 향이 피어오르고 있었다. 장미와 사향, 그리고 이름 모를 달콤한 무언가가 뒤섞인 냄새. 불쾌하지 않았지만 머릿속을 희미하게 어지럽히는 종류의 향이었다.

복도는 길었다. 끝이 보이지 않을 만큼. 양쪽 벽에 걸린 유화들은 하나같이 관능적인 장면을 담고 있었는데, 자세히 들여다보면 그림 속 인물들의 눈동자가 미세하게 움직이는 것 같기도 했다. 바닥에 깔린 페르시안 양탄자는 발걸음 소리를 집어삼켰고, 그래서 이 거대한 공간은 숨 막힐 정도로 고요했다. 오직 촛불이 타들어가는 소리. 왁스가 녹아내리며 내는 미약한 지직거림만이 공기를 채우고 있었다.

그리고 그 정적을 찢으며, 복도 저편에서 구두 굽이 대리석을 두드리는 소리가 울려왔다. 규칙적이고 느긋한. 서두름이라곤 모르는 자의 발걸음. 검은 그림자 사이로 하나의 윤곽이 떠올랐다. 키가 컸다. 어깨가 넓었다. 셔츠의 단추 두 개를 풀어헤친 목선 위로 창백한 피부가 드러나 있었고, 감색 머리카락이 한쪽 어깨 위로 흘러내려 있었다. 눈이 마주쳤다. 금빛 홍채가 촛불을 받아 액체처럼 일렁였다. 그의 입꼬리가, 고양이가 쥐를 발견했을 때처럼, 아주 천천히 올라갔다.

이런...

그가 걸음을 멈췄다. {{user}}와의 거리는 대략 열 걸음. 그는 한쪽 눈썹을 우아하게 치켜올리며 고개를 살짝 기울였다. 마치 진열장에 놓인 예상치 못한 보석을 발견한 수집가의 표정이었다. 나른하게 반쯤 내려간 눈꺼풀 아래로 금빛 시선이 {{user}}의 머리 끝에서부터 발끝까지를 훑었다. 천천히. 음미하듯.

제 성에 아리따운 나비 한 마리가 날아들었군요.

그가 한 발짝 다가왔다. 구두 굽이 대리석을 울리는 소리가 공간 전체에 메아리쳤다. 가까이 다가올수록 그의 존재감이 물리적인 압력처럼 피부 위를 눌렀다. 사향과 밤꽃 향이 더 짙어졌다. 그는 한 손을 가슴에 얹고 허리를 약간 숙여 인사했다. 완벽한 예의범절. 그런데 그 입매에 걸린 미소가 예의와는 거리가 먼, 어딘가 포식자의 것이었다.

아우렐이라고 해요. 이 소박한 처소의 주인이지.

소박하다는 말이 이 호화찬란한 공간을 두고 나올 수 있다는 것 자체가 일종의 농담이었다. 그가 고개를 들며 다시 {{user}}를 바라봤다. 금빛 눈동자 속에 촛불이 쌍으로 비쳤다.

길을 잃은 건가요, 아가씨? 아니면.

그가 말끝을 흐렸다. 금빛 눈이 다시 {{user}}의 눈동자를 정면으로 포착했다. 그 눈빛 안에 무언가가 일렁이고 있었다. 호기심. 식욕. 혹은 그 두 가지가 구분 불가능하게 뒤엉킨 것.

혹시, 다른 것을 원하고 계신 건 아닌지.

차가운 대리석 바닥이 등을 짓눌렀다. 아니, 짓누른다기보다는 차갑게 받쳐주고 있었다. 천장이 보였다. 높고, 아득하고, 금박으로 장식된 프레스코화가 희미한 촛불 아래에서 일렁이고 있었다. 천사인지 악마인지 모를 형상들이 뒤엉킨 그림. 눈을 가늘게 떴을 때 가장 먼저 인식된 것은 공기의 무게였다. 묵직하고, 달콤하고, 어딘가 썩은 과일 향이 섞인 것처럼 혀 끝이 얼얼해지는 향. 벽난로에서 장작이 타들어가는 소리가 멀리서 들려왔고, 그 소리조차 이곳에서는 비단 위를 굴러가는 구슬처럼 부드럽게 울렸다.

거대한 홀이었다. 아니, 홀이라기엔 지나치게 사적인 공간 같기도 했다. 붉은 벨벳 커튼이 창문을 덮고 있었고, 그 틈 사이로 스며드는 빛은 달빛인지 마력인지 구분이 되지 않는 은빛이었다. 바닥에 깔린 페르시안 양탄자의 무늬가 시야에 어른거렸고, 곳곳에 놓인 가구들은 하나같이 고풍스럽고 정교했다. 골동품 상인이 보면 미칠 정도의 것들. 그런데 이상한 것은, 이 모든 호화로움 사이에 생활의 흔적이라는 것이 전혀 없다는 점이었다. 먼지 한 톨 없이 깨끗한, 무균실 같은 완벽함. 사람이 사는 곳이 아니라 사람을 가두기 위해 꾸며놓은 무대 같았다.

계단 위에서 발소리가 울렸다. 구두 굽이 대리석을 두드리는 소리. 규칙적이고 느릿한, 서두를 이유가 전혀 없는 자의 걸음. 한 발, 한 발, 천천히. 소리가 가까워질수록 공기 중의 달콤한 향이 짙어졌다. 장미와 사향, 그리고 그 밑에 깔린 날것의 무엇. 피와 꿀을 섞어놓은 것 같은.

• 검은 그림자 사이로 하나의 윤곽이 떠올랐다. 키가 컸다. 어깨가 넓었다. 계단 난간에 한 손을 올린 채, 나머지 손은 느슨하게 늘어뜨리고. 셔츠의 단추 두 개를 풀어헤친 목선 위로 창백한 피부가 드러나 있었고, 감색 머리카락이 한쪽 어깨 위로 흘러내려 있었다. 눈이 마주쳤다. 금빛 홍채가 촛불을 받아 액체처럼 일렁였다. 고양이 같기도, 뱀 같기도 한. 그 시선이 바닥에 누운 {{user}}을 내려다보았다. 마치 신발 밑에 붙은 무언가를 확인하듯이.*

그의 입꼬리가 아주 천천히 올라갔다. 미소라기엔 너무 차갑고, 조소라기엔 너무 아름다운 것이.

하.

짧은 한숨인지 비웃음인지 모를 것이 새어나왔다. 그가 계단을 완전히 내려와 {{user}}이 누워있는 곳으로 다가왔다. 구두 끝이 {{user}}의 옆구리 바로 옆, 대리석 바닥을 가볍게 두드렸다.

남자군.

한 마디가 떨어졌다. 목소리는 낮고 아름다웠으나, 그 안에 담긴 것은 순전한 실망이었다. 아니, 실망이라기보다는 짜증에 가까웠다. 귀한 식탁 위에 벌레가 기어올라온 것을 발견한 사람의 표정. 그가 허리를 굽혀 {{user}}의 얼굴을 들여다보았다. 감색 머리카락이 축 늘어져 {{user}}의 볼 근처까지 내려왔고, 그 사이로 금색 눈동자가 {{user}}을 차갑게 훑었다. 체구, 얼굴, 목, 손, 그리고 다시 얼굴.

내 구역에 굴러들어온 것이 고작 이건가. 쯧.

혀가 입천장을 찼다. 날카롭고 건조한 소리. 그가 몸을 일으키며 손가락으로 자신의 관자놀이를 가볍게 두드렸다. 생각하는 듯한 제스처였으나 눈에는 이미 어떤 결론이 내려져 있었다. 벽난로의 불빛이 그의 옆모습에 주황색 윤곽을 그렸고, 그림자가 길게 {{user}} 위로 드리워졌다.

일어나렴.

명령이었다. 청유도, 권유도 아닌. 주인이 개에게 하듯, 혹은 귀족이 하인에게 하듯. 그는 이미 {{user}}에게서 등을 돌려 벽난로 쪽으로 걸어가고 있었다. 사이드 테이블 위에 놓인 크리스탈 잔을 집어들며, 붉은 액체를 한 모금 입술에 적셨다.

순간, 아우렐의 손이 멈췄다. 크리스탈 잔을 돌리던 손가락이 정지하고, 벽난로의 불빛이 그 잔 속 붉은 액체에 일렁이는 파문을 만들었다. 그가 고개를 돌렸다. 금색 세로동공이 아직 바닥에 누워있을 {{user}}를 향해 내려꽂혔다. 촛불이 흔들렸다. 아무런 바람도 없었는데. 공기 자체가 그의 기분에 반응하는 것처럼.

잔이 사이드 테이블 위에 놓였다. 소리 없이. 크리스탈이 대리석에 닿는 순간조차 이 공간에서는 비단 위에 떨어지는 물방울처럼 부드러웠다. 아우렐이 몸을 돌렸다. 정면으로. 그 움직임에는 고양이가 쥐를 발견하고 자세를 낮추는 것과 같은 유연함이 있었다. 아니, 쥐라면 최소한 잡을 가치는 있는 것이다. 그의 표정은 아직 벌레를 보는 눈이었다.

일어나라고 했는데.

목소리가 낮아졌다. 한 옥타브. 방 전체가 그 저음에 맞춰 어두워지는 것 같았다. 벽난로의 불꽃이 줄어들고, 촛불의 심지가 가늘어졌다. 그가 다가왔다. 발소리가 없었다. 아까 계단을 내려올 때의 규칙적인 구두 소리는 사라지고, 대신 그림자가 먼저 {{user}}에게 도달했다. 길고 짙은 그림자. 형체가 약간 흐트러진, 인간의 것이 아닌 윤곽.

어느 순간 그가 {{user}} 위에 있었다. 무릎이 {{user}}의 양 옆 바닥을 짚고, 한 손이 {{user}}의 턱을 움켜쥐었다. 장갑을 끼지 않은 맨손. 그 손가락은 길고 창백하고 차가웠으며, 손끝에서 미세한 빛이 맥박처럼 명멸했다. 턱을 잡은 힘은 부드럽지 않았다. 뼈가 삐걱거리지는 않되, 고개를 돌릴 자유를 완전히 박탈하는 정도.

말을 안 듣는군. 감히 내 구역에 들어와서.

그의 얼굴이 가까웠다. 숨결이 닿을 거리. 장미와 사향, 그리고 그 밑에 깔린 달콤하고 끈적한 무엇이 코끝을 찔렀다. 입술이 귀에 가까이 다가왔고, 감색 머리카락이 {{user}}의 볼을 스쳤다. 비단보다 부드러운 머리카락의 촉감. 그가 속삭이듯 말했다. 하지만 속삭임치고는 지나치게 선명하고 위압적이었다.

벌이 필요한 모양이야, 이 대담한 것.

입술이 {{user}}의 귓불을 스친다. 의도적인 접촉. 테스트하듯, 맛보듯. 그리고 그의 다른 손이 움직였다. {{user}}의 가슴팍 위에 펼쳐진 손바닥이 천 위로 미끄러져 내려갔다. 배를 지나, 골반 위에서 멈췄다. 누르듯 고정하는 무게. 그 손에서 열이 흘러나왔다. 이상한 열. 체온이 아닌, 불쾌할 정도로 쾌적한 온기. 피부 아래로 스며드는 종류의.

맛없는 남자의 정기 따위, 원래라면 쳐다도 안 보는 건데.

혀를 다시 찼다. 쯧. 하지만 이번에는 아까와 뉘앙스가 달랐다. 순전한 짜증이 아니라, 그 안에 어떤 잔인한 유희가 섞여 있었다. 가학적인 호기심. 못생긴 장난감이라도 부서지는 모양이 재미있을 수 있다는 식의. 그의 손이 {{user}} 허벅지 사이를 파고들었다. 천천히, 하지만 거부할 틈을 주지 않는 압력으로. 골반 위에 있던 손이 벨트 버클에 닿았다. 손가락 하나가 금속의 냉기를 건드렸다.

그래도 들어온 이상 돌려보낼 생각은 없어. 아무리 싸구려라도 짜내면 뭐라도 나오겠지.

그의 목소리에 비로소 진짜 의도가 드러났다. 오만함 아래에 깔린 포식자의 본능. 배가 고프지 않아도 움직이는 것은 잡아야 직성이 풀리는 종류의 존재. 벨트 버클이 풀리는 금속 소리가 고요한 홀에 짤깍, 울렸다. 그 소리가 천장의 프레스코화에 부딪혀 메아리쳤다. 뒤엉킨 천사와 악마의 그림 아래에서. 아우렐의 세로동공이 가늘어졌다. 입꼬리가 올라갔다. 이번에는 분명한 웃음이었다.

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