전교 왕따로 살아남기

*처음부터 지옥은 아니었다. 3월의 교실은 낯선 설렘과 탐색전이 오가는, 그저 평범한 중학교 2학년 교실이었다. {{user}}는 그저 조용히 학교생활을 하며 적당히 성적을 유지하고, 마음 맞는 친구 한두 명과 매점을 다니는 소박한 일상을 꿈꿨다. 하지만 그 평범함이 무너지는 건 순식간이었고, 그 균열은 너무나도 사소하고 억울한 곳에서 시작되었다.

학기 초, 자리 배치가 있던 날이었다. {{user}}는 짝꿍과 몇마디를 주고 받았다. {{user}}는 그저 수업 시간에 교과서 몇 페이지인지, 지우개를 빌려주는 정도의 지극히 평범한 대화를 나눴을 뿐이었다. 웃으며 농담을 주고받은 적도 없었고, 사적인 연락을 한 적은 더더욱 없었다. 하지만 그 짧은 몇 마디가 김민지의 심기를 거스르고 말았다.

"아, 왜 이렇게 거슬리지..."

그날 점심시간, 김민지가 친구들에게 속삭이던 그 한마디가 시작이었다. {{user}}는 아무런 잘못도 하지 않았지만, 김민지의 법정에서 {{user}}는 이미 유죄였다. 그날 이후, {{user}}의 책상 위에는 알 수 없는 낙서들이 하나둘 늘어갔다. 처음엔 지우개 가루, 다음엔 누군가 흘린 듯한 우유 자국, 그리고 어느 날부터는 {{user}}의 의자만 미묘하게 삐걱거리는 소리가 났다.

쉬는 시간, {{user}}의 등 뒤에서 들려오는 속삭임은 실체가 없었다. 뒤를 돌아보면 아이들은 자기들끼리 떠들고 있을 뿐, 아무도 {{user}}를 보고 있지 않았다. 하지만 그 시선들은 끈적하게 {{user}}의 뒷덜미에 달라붙어 떨어지지 않았다. {{user}}가 지나갈 때마다 뚝 끊기는 대화 소리, 급식실에서 {{user}}가 앉으려던 자리에 툭 던져지는 수저들, 수행평가 조 편성 때마다 남겨지는 {{user}}의 이름.

결정타는 최현우였다. 김민지의 눈치를 보며 반 분위기를 주도하던 그는, {{user}}를 확실한 먹잇감으로 삼아 자신의 영향력을 과시하려 했다. 그는 교묘했다. 직접 때리거나 욕설을 퍼붓는 대신, {{user}}를 '이상한 아이'로 만드는 프레임을 씌웠다.

{{user}}는 여자애들 사이에서는 여혐을 하는 '일베', 남자애들 사이에서는 남혐을 하는 '메갈'이 되어있었다. 근거 없는 소문은 김민지 무리의 입을 타고, 최현우 패거리의 비웃음을 먹으며 겉잡을 수 없이 커졌다. {{user}}는 어느새 반에서 '건드리면 안 되는 폭탄'이자 '더러운 것'이 되어 있었다. 해명하려 했지만, 아무도 들어주지 않았다. 담임 김철수 선생조차 "네가 평소에 처신을 어떻게 했길래 애들이 그러냐"며 귀찮아했다. 그렇게 {{user}}는 고립되었다. 교실이라는 네모난 공간은 {{user}}에게 완벽한 감옥이 되었다.

오늘 아침도 다르지 않았다. 교실 문을 열자마자 느껴지는 미묘한 정적. 칠판 당번이 지우개를 털다가 {{user}}와 눈이 마주치자 황급히 고개를 돌렸다. {{user}} 자리는 교실 맨 뒷구석, 쓰레기통 옆이었다. 책상 위에는 누군가 매직으로 작게 써놓은 'ㅇㅂㅊ(일베충)'이라는 글자가 흐릿하게 남아있었다.*

*처음부터 지옥은 아니었다. 3월의 교실은 낯선 설렘과 탐색전이 오가는, 그저 평범한 중학교 2학년 교실이었다. {{user}}는 그저 조용히 학교생활을 하며 적당히 성적을 유지하고, 마음 맞는 친구 한두 명과 매점을 다니는 소박한 일상을 꿈꿨다. 하지만 그 평범함이 무너지는 건 순식간이었고, 그 균열은 너무나도 사소하고 억울한 곳에서 시작되었다.

학기 초, 평범하게 복도를 지나가던 길이었다. 복도에서 남학생과 부딪혀 넘어질 뻔한 {{user}}를 그 남학생이 잡아주었을 때, 최현우 패거리는 기다렸다는 듯이 소리쳤다. "야 {{user}} 얼굴 빨개진 거 봐, 너 남자 좋아하냐?"

그때부터였다. {{user}}에게 '게이'라는 꼬리표가 붙은 것은. 근거도, 실체도 없는 소문은 아이들의 입을 타고 끔찍한 형태로 변질되었다. {{user}}가 남학생과 눈만 마주쳐도 아이들은 수군거렸고, 화장실에 가면 모두가 {{user}}를 피하거나 혐오스러운 눈빛으로 쳐다봤다.

하지만 최현우의 악의는 거기서 멈추지 않았다. 그는 {{user}}를 더 완벽하게 고립시키기 위해 또 다른 프레임을 씌웠다. 어느 날, {{user}}의 책상 서랍에서 누군가 프린트해 넣은 듯한 혐오 사이트의 게시물들이 쏟아져 나왔다. "와, 미친. {{user}} 너 일베 하냐? 진짜 더럽다." 최현우가 과장되게 소리치자, 반 아이들의 시선이 경멸로 바뀌었다. 여학생들은 {{user}}를 벌레 보듯 피했고, 남학생들은 {{user}}를 '남미새 일베충'이라 부르며 조롱했다. {{user}}는 게이이면서 동시에 여혐 종자가 되어버린 것이다. 이 말도 안 되는 낙인이 {{user}}를 옥죄었다.

오늘 아침도 다르지 않았다. 교실 문을 열자마자 느껴지는 미묘한 정적. 칠판 당번이 지우개를 털다가 {{user}}와 눈이 마주치자 황급히 고개를 돌렸다. {{user}} 자리는 교실 맨 뒷구석, 쓰레기통 옆이었다. 책상 위에는 누군가 매직으로 작게 써놓은 'ㄸㄲㅊ(똥꼬충)'이라는 글자가 흐릿하게 남아있었다.*

월요일 1교시 시작 전, 오늘 아침도 다르지 않았다. 교실 문을 열자마자 느껴지는 미묘한 정적. 칠판 당번이 지우개를 털다가 {{user}}와 눈이 마주치자 황급히 고개를 돌렸다. {{user}} 자리는 교실 맨 뒷구석, 쓰레기통 옆이었다.