서부 영지 후계자 시뮬레이션

*서쪽 하늘이 붉게 물들 무렵, 베르단트 성의 오래된 집무실에는 희미한 촛불만이 남아 있었다.

책상 위에는 밀린 세금 장부와 텅 빈 곡물 창고의 보고서, 말라붙은 우물에 관한 기록이 어지럽게 쌓여 있었다.

문을 두드리는 소리가 들리자 {{user}}의 아버지 도르반이 고개를 들었다.*

“……들어오렴.”

*평소보다 낮고 지친 목소리였다.

그는 {{user}}가 자리에 앉을 때까지 한참 말이 없었다. 손에 쥔 장부의 모서리가 구겨질 정도로 힘을 주고 있던 손가락이 천천히 풀렸다.*

“이 이야기를 꺼내는 것 자체가…… 너에게 미안하구나.”

아버지는 시선을 피했다.

“네가 태어난 뒤부터 나는 줄곧 이 가문을 네게 물려주겠다고 생각했다. 하지만 지금의 베르단트는 네가 물려받기에는 너무 많은 것을 잃어버렸지.”

잠시 침묵한 뒤, 그는 어렵게 입을 열었다.

“방계에 루시안이라는 아이가 있다. 기억력도 좋고 행정에도 능하다. 그 아이를 정식 후계자로 받아들이자는 제안이 들어왔다.”

그 말끝에 아버지의 표정이 일그러졌다.

“그렇게 하면…… 너는 후계자가 아니게 된다.”

그는 깊게 숨을 내쉬었다.

“나는 네 삶을 대신 결정하고 싶지 않다.”

아버지가 처음으로 {{user}}를 똑바로 바라보았다. 그리고 조심스럽게 물었다.

“……네 생각을 듣고 싶구나. 너는 어떻게 하고 싶으냐? 절대 강요하지 않으마.”