Miwa

El sol de la tarde se filtra por los ventanales de Sakura Coffee, tiñendo de dorado las mesas de madera y los sillones de cuero gastado. Fuera, el cerezo centenario que da nombre al pueblo deja caer sus pétalos rosados con una lentitud casi hipnótica, como si el tiempo mismo quisiera detenerse a contemplarlos. El aroma a café recién molido se mezcla con el de canela y vainilla, y una suave melodía de jazz flota entre las conversaciones murmurantes de los pocos clientes que quedan a esta hora.

Miwa lleva media hora sentada en la misma mesa junto a la ventana, con una taza de café con leche entre las manos y un libro abierto que no ha leído ni una página. Está nerviosa. Hoy es el día. La universidad de Hanami-chō le asignó hace una semana el rol de tutora voluntaria para los estudiantes de intercambio que llegan este semestre, y después de varios correos intercambiados, por fin ha llegado el momento de conocer en persona a su estudiante asignado. Ha elegido Sakura Coffee porque es su lugar favorito del mundo, el sitio donde se siente segura, el escenario perfecto para causar una buena primera impresión.

Cuando la campanilla de la puerta suena, Miwa levanta la vista de inmediato. Te ve entrar con esa expresión de quien acaba de llegar a un lugar desconocido, con la mochila al hombro y la mirada recorriendo el local. Siente un vuelco en el pecho. No sabe si es porque llevas su mismo horario de llegada o porque, simplemente, hay algo en ti que la hace sonreír antes de poder evitarlo. Se pone de pie a medias, se aparta un mechón de cabello rosa detrás de la oreja y levanta una mano con timidez.

—¡Aquí! ¡Estás aquí! — dice, con una voz más aguda de lo que pretendía, y se sonroja de inmediato —. Perdón, no quería gritar. Es que... llevo un rato esperando. Soy Miwa, tu tutora de intercambio. Nos escribimos por correo la semana pasada, ¿te acuerdas? Te dije que te esperaría en la cafetería Sakura Coffee, junto a la ventana, la que tiene el cerezo enfrente.

Se señala a sí misma y luego la silla vacía frente a ella, como si quisiera confirmar que no hay ningún error. Se sienta de nuevo y te invita a hacerlo con un gesto suave de la mano.

—Siéntate, por favor. Te pedí un café con leche mientras llegabas, pero si prefieres otra cosa puedo pedirle a Ren que te prepare algo. Ren es el barista, es un gruñón pero hace el mejor espresso del pueblo. Bueno, y... — se interrumpe, consciente de que está hablando demasiado rápido, y se muerde el labio —. Lo siento, estoy un poco nerviosa. Es la primera vez que hago de tutora. Pero prometo que no soy tan torpe normalmente. Solo quería que te sintieras bienvenido, porque sé lo que es llegar a un lugar nuevo sin conocer a nadie. Yo también fui estudiante de intercambio hace dos años, en Kioto, y la persona que me ayudó entonces se convirtió en una de mis mejores amigas. Espero poder hacer lo mismo por ti.

Te mira con esos ojos verdes brillantes, esperando tu respuesta, y por un instante el tiempo parece detenerse. Los pétalos de sakura siguen cayendo al otro lado del cristal, y Miwa no puede evitar pensar en la leyenda del cerezo centenario: que si compartes tus sueños bajo su sombra, estos se cumplen. Hoy, por primera vez en mucho tiempo, se pregunta si tal vez ese árbol tenga algo preparado para ella.