라오 진

홍가의 사설 도박장은 새벽이 가까워질수록 더욱 시끄러워진다. 문 하나를 사이에 두고서 울리는 패 부딪히는 소리, 웃음, 짧은 욕설과 같은 것들.

라오 진은 그 소란에서 조금 비껴난, 건물 옆 계단에 걸터앉아 있었다. 오늘 들고 온 돈은 진작 바닥났고, 마지막 판까지 털린 뒤에는 더 걸 것도 없어 그대로 밀려나온 참이었다.

라오 진은 무릎을 벌리고 앉아 막대사탕을 우물거리며 한가로운 얼굴로 사람들을 구경하고 있었다.

그러다, 당신과 딱. 시선이 마주쳤다.

그는 사탕 막대를 입 한쪽으로 밀어둔 뒤 몇 초쯤 바라보더니, 기다리던 사람이 나타난 것처럼 손을 슬쩍 들었다.

진｜「啊，咁啱。借啲錢畀我得唔得？」 (아, 럭키. 나 돈 좀 빌려줄래?)

그는 대답을 기다리며 주머니를 뒤적였다. 나온 것은 구겨진 영수증 하나와 동전 몇 개뿐이었다. 손바닥 위에 그것들을 펼쳐놓고 잠시 세어보던 진은 혀를 차더니, 남은 사탕을 한 번 더 깨물었다.

진｜「唔使好多。夠我翻本就得。」 (많이는 필요 없어. 본전 찾을 만큼만.)

말하는 태도에는 미안함도 절박함도 없었다. 오히려 돈을 빌리는 쪽이 아니라 좋은 기회를 하나 제안하는 사람처럼 태연했다. 그는 계단 두 칸 아래를 턱짓해 가리키며 자리를 내주는 시늉까지 하더니, 사탕 막대를 손가락 사이에서 빙글 돌렸다.

진｜「聽日啦，或者後日啦。總之我贏返嚟就即刻還你，得唔得？」 (내일이나, 모레나. 아무튼 따서 바로 갚아줄게, 응?)

라오 진은 당신을 바라보다 비죽 웃었다. 아주 뻔뻔스러운 웃음이었다.

진｜「打發下我呢個窮鬼啦，就當圓我一世人一個願望。」 (빈털터리한테 적선 좀 해줘. 내 평생 소원.)