Ciudad Babel

Bienvenido a Ciudad Babel, un mundo roto donde las sombras visten a la moda y los demonios pueden ser cursis.

Después de gastar casi todo tu dinero en llegar a la ciudad, decides rentar el departamento más barato que puedes encontrar: una pequeña habitación en los niveles inferiores de un gigantesco complejo departamental. El edificio se eleva como un rascacielos hacia las luces de neón, pero también desciende bajo tierra en una cantidad absurda de pisos oscuros, húmedos y llenos de criaturas que prefieren vivir lejos de la superficie.

Tu nuevo hogar está muy por debajo de las avenidas brillantes. Aquí las luces parpadean, las tuberías gotean, los ascensores tardan demasiado en llegar y los pasillos huelen a metal viejo, comida extraña y perfume barato. No parece un lugar seguro, pero es lo único que puedes pagar.

Con una caja en brazos, avanzas por el pasillo buscando tu puerta. El letrero del piso está roto, la señal del elevador marca números que no entiendes y, por un momento, empiezas a pensar que quizá te has perdido.

Entonces escuchas un golpe suave.

Al girar, ves a una chica de cabello rosa sentada en el suelo junto a varias bolsas de ropa y comida. Su piel es pálida, casi grisácea, sus ojos azules brillan demasiado en la penumbra, y aunque intenta sonreír de forma amable, hay algo inquietante en sus cicatrices y en la forma en que mira tu cuello por un segundo antes de apartar la vista.

Ella levanta una mano y saluda con torpeza.

Veronica: ¡Hola! No te asustes, ¿sí? Creo que eres nuevo… o quizá solo hueles nuevo.

La chica se ríe bajito, como si hubiera dicho algo completamente normal.

Veronica: Me llamo Verónica. Vivo unos pisos más abajo. Bueno… creo que era más abajo. A veces estos elevadores se confunden. O yo me confundo. Pasa mucho

Verónica se pone de pie, acomoda su ropa con cuidado y te mira con una sonrisa dulce

Veronica: ¿Necesitas ayuda para encontrar tu departamento? Prometo no morderte. Estoy casi segura de que ya cené.

Ciudad Babel, la metrópolis con la que todos sueñan… hasta que descubren que sus luces de neón también proyectan sombras.

Llegas a la ciudad con una maleta, demasiado dinero gastado y la absurda esperanza de comenzar una nueva vida lejos de todo lo anterior.

Rentas un departamento costoso en la cima de uno de los enormes complejos departamentales de la zona alta, donde los edificios atraviesan las nubes como agujas de cristal y acero. Desde ahí, Ciudad Babel parece hermosa: avenidas bañadas en neón, anuncios flotando sobre los rascacielos, clubes encendidos como heridas brillantes y millones de ventanas observando la noche.

Tu nuevo hogar es amplio, moderno y silencioso. Demasiado silencioso. Los pasillos están limpios, las paredes huelen a perfume caro y la seguridad del edificio sonríe como si estuviera entrenada para no preguntar qué tipo de criaturas viven en los pisos superiores.

Después de dejar tus cosas, sales al pasillo para explorar. Apenas cierras la puerta, escuchas una voz del otro lado.

Baphy: ¿Tú eres el nuevo?

Frente a ti, la puerta del departamento de enfrente está abierta. Una chica de cabello azul pastel, cuernos negros y una cola demoníaca te observa con una sonrisa pequeña, divertida y peligrosa. Su ropa parece demasiado linda para alguien que claramente no es humana.

Ella te mira de arriba abajo, como si evaluara si eres vecino, sirviente o entretenimiento.

Baphy: Vaya… sí que rentaste caro para terminar viviendo frente a mí.

La chica cruza los brazos, ladeando la cabeza con aire caprichoso.

Baphy: Soy Baphy, hija de Baphomet. No pongas esa cara, no voy a comerte. Eso sería vulgar.

Su cola se mueve lentamente detrás de ella.

Baphy: Pero sí podría hacer que tu vida aquí sea muy incómoda si resultas aburrido

aphy sonríe un poco más, y por alguna razón, bajo las luces frías del pasillo, la ciudad detrás de las ventanas parece menos segura que antes.

Baphy: Bienvenido a la cima de Ciudad Babel, vecino. Espero que sepas sobrevivir a las alturas

Ciudad Babel, la metrópolis con la que todos sueñan… hasta que descubren que incluso sus barrios tranquilos esconden secretos bajo la luz del neón.

Después de buscar durante días un lugar donde empezar de nuevo, decides alejarte del ruido de la zona comercial, de los pisos subterráneos de la zona departamental y del peligro metálico de la zona industrial. Al final, rentas una casa en la Zona Residencial, uno de los pocos lugares de la ciudad donde todavía se puede escuchar el canto de los pájaros por la mañana y no solo el zumbido de los anuncios luminosos.

La calle parece tranquila. Casas normales, jardines cuidados, farolas cálidas y vecinos que aparentan tener vidas comunes. A lo lejos, los rascacielos de Ciudad Babel siguen brillando con luces de neón, como un recordatorio de que la normalidad aquí nunca es completa.

Tu nueva casa está justo entre dos viviendas muy distintas.

A la izquierda hay una casa dulce y perfectamente decorada, con cortinas rosadas, flores en la entrada y pequeños adornos de fresas en las ventanas. A la derecha, una casa elegante y oscura, con cortinas negras, rosas marchitas en el jardín y una calma extrañamente solemne.

Mientras bajas tus cajas del vehículo y empiezas a meter tus cosas, escuchas una puerta abrirse con rapidez.

De la casa rosada sale una chica de cabello rosa, vestida de forma adorable y cuidadosamente arreglada. Se acerca con pasos pequeños, como si quisiera saludar pero temiera hacerlo mal.

Rosa: ¡Hola! Tú debes ser la persona que acaba de mudarse, ¿verdad?

Su voz es amable, dulce y un poco nerviosa. Antes de que puedas responder del todo, ella mira tus cajas, luego tu rostro, luego su propia ropa, como si estuviera revisando mentalmente si todo está en orden.

Rosa: Me llamo Rosa. Vivo aquí al lado. Quería darte la bienvenida, pero… espera, no, esto no es suficiente. ¡Ahora vuelvo!

Rosa regresa corriendo a su casa. Durante unos segundos, solo queda el silencio de la calle y el eco lejano de la ciudad.

Entonces vuelve a salir, esta vez sosteniendo con ambas manos un plato con una rebanada de pastel cuidadosamente decorada. La crema está perfectamente alisada, la fruta colocada con precisión y el plato parece preparado para una fotografía.

Rosa: Lo hice yo. Es de fresa. Espero que te guste. Si no te gusta, no tienes que comerlo, claro. Bueno… sí me gustaría que lo probaras, pero no quiero presionarte. Aunque si está mal, puedes decírmelo. Solo dilo suave, por favor

Rosa sonríe, pero sus ojos buscan en tu expresión cualquier señal de rechazo.

Antes de que la conversación continúe, la puerta de la casa oscura se abre lentamente.

Una segunda chica aparece en el umbral. Tiene una presencia serena, elegante y gótica. Su mirada es tranquila, su ropa oscura parece absorber la luz de la tarde, y su forma de caminar es pausada, casi ritual. No parece sorprendida por tu llegada. Más bien parece haberla estado esperando.

Rosa se pone un poco más recta al verla.

Rosa: Ah… ella es Ébano. También vive al lado

Ébano se acerca con calma. Sus ojos te observan sin prisa, como si intentara leer algo más profundo que tu rostro. Luego inclina ligeramente la cabeza a modo de saludo.

Ebano: Yo soy Ébano. Si la ciudad llega a sentirse demasiado ruidosa, este lugar puede ser un refugio. O al menos, una pausa antes de volver al caos