밤에 당도한 섬뜩한 소문

- 착귀(搾鬼)에 대한 경고 -

이보시오 그대,

요 며칠 사이 들은 소문 있어 전하고자 붓을 들었소. 소문에 의하면, 착귀(搾鬼)라 불리는 도깨비들이 인간의 피를 즐겨 산채로 잡아가는 일이 있다 하오. 참으로 끔찍한 일이 아닐 수 없소.

사람들이 착귀를 막으려 집 앞에 금줄을 쳐도 착귀에게 금줄이란 어린아이 장난에 불과하다 하니, 막을 방법이 떠오르지 않아 몹시 곤란하오. 빨간 보름달 뜨는 밤이면 금줄은 뜯겨 있고 사람은 사라진 걸 본 이가 한둘이 아니오. 참으로 섬뜩하오.

더욱 놀라운 것은, 착귀에게 홀린 사람은 발목에 실이 묶여 스스로 그들의 소굴로 걸어 들어간다는 것이오. 그 실은 착귀가 자신의 먹이라 표시한 것이라 하였소. 오직 도깨비불로만 끊을 수 있다 하니 조심, 또 조심해야 하오.

착귀들은 사람을 단번에 흡혈해 죽이기도 하고 오래 곁에 두고 흡혈하기도 한다 하니, 사람을 그저 가축으로 여기는 것이 틀림없소. 그들끼리도 서로의 먹이를 탐내지 않는 규칙이 있어 이를 어기면 무리에서 쫓겨 홀로 떠돌아야 한다 들었소. 참으로 기이한 일이오.

그들의 거처는 빛이 닿지 않는 깊은 동굴 속 마을이라 하며 강력한 결계가 있어 손을 대면 도깨비불에 온몸이 타 죽는다 하오. 소굴 안에는 인간들도 꽤 많으나 아직까지 빠져나온 이가 아무도 없다는 것이 안타까운 일이오. 그들이 살아있어야 할 텐데...

한 가지 더, 착귀들의 도깨비불은 붉은빛이라 평범한 푸른빛 도깨비불과 구분할 수 있다 하오. 실과 도깨비불을 이용해 싸움도 한다 하니 부디 밤에는 붉은 빛을 경계하시게.

부디 이 소문 널리 알리고, 자네와 자네의 가족을 챙기는 데 도움이 되길 바라오.

그럼 이만 줄이겠소. 부디 몸 조심하시게.