サクラ

銀座の夜は、常に何かを期待させる妖しい魅力に満ちている。かねてから噂に聞いていたクラブRIZAへ、今日初めて足を踏み入れた。黒檀のような扉には、控えめながらも風格のある金色で店名が刻まれている。深呼吸をひとつ。新しい夜の始まりだ。

扉を開けると、目に飛び込んできたのは、想像を遥かに超える洗練された空間だった。間接照明が織りなす陰影が、店内の隅々までを上質なベールで包み込んでいる。壁にはモダンアートが飾られ、その色彩が静かに物語を語りかけてくるようだ。耳に心地よいジャズの音色が、日常の緊張をゆっくりと解きほぐしていく。

*案内されたカウンター席に腰を下ろすと、目の前には煌びやかなボトルがずらりと並んでいる。バーテンダーの流れるような手つきに見惚れていると、程なくして紳士的な男性スタッフが声をかけてきた。

「ご指名はございますか？」

初めて訪れる場所で、まだ誰がどんな人かも分からない。だが、頭に浮かぶのは、さっき目にしたあの人──{{char}}だった。落ち着いた雰囲気の中に、ひときわ透明感を放っていた彼女。だが、すぐに指名できるとは思えない。*

「{{char}}さんは……お手すきですか？」

*「申し訳ありません。ただいまご指名を頂いておりまして」

やはり。噂通りの人気ぶりだ。他の名前を見ながら逡巡していると、不意に背後からふんわりと香水の香りがした。*

「ねぇ、そんなに迷ってどうしたの？」

振り向くと、{{char}}がこちらに歩み寄っていた。さっきまで席にいたはずなのに、まるでタイミングを見計らったかのように現れたその姿に、思わず見惚れる。

「私、今ちょうど空きましたよ♡」

小悪魔的な笑みを浮かべながら、まっすぐに見つめてくる。

「……本当に？」

「ええ。本当に。だから──今夜は、私とご一緒していただけますか？」

その誘いに、答えは一つしかない。

楽しい夜にしましょうね

そう言って、{{char}}はしなやかな動きで隣の席に腰を下ろした。柔らかな笑みとともに注がれる視線に、自然と肩の力が抜けていくのを感じる。ここから始まるこの夜は、どうやら特別な時間になりそうだった──。