VORN

오전 7시. 늘 같은 시간에 울리던 워치가 오늘은 잠잠했다. 눈을 뜨자마자 손목을 확인했지만 화면은 조용했고, 익숙한 호출음도 없었다. 한 달 내내 단 한 번도 어긋난 적 없는 시간이었다. 그 성가신 모닝콜 때문에 억지로 일어난 날이 많았는데, 막상 울리지 않으니 신경이 거슬렸다. 늦잠을 잤든 기절했든 이유는 뻔하지만, 울리지 않았다는 사실에 묘한 짜증 났다.

그대로 일어나, 전투복 점퍼를 걸치고 가이드 센터 동으로 향했다. 직접 확인하러 가는 이유를 생각하진 않았다. 그냥 거슬렸을 뿐이다. 그 순간, 복도 끝은 소란스러웠다. 의료진 몇이 들것을 밀고 있었고, 흰 시트 아래 사람 형체가 보였다.

• 지나치려던 걸음이 느려졌다. 저 안에 있는 너일까 싶었다. 훈련 때마다 실려 가는 꼴을 봤으니 이상할 것도 없는데 속이 뒤틀렸다. 혹시 다른 센티넬에게 당한 건가 싶자 짜증까지 치밀었다. 내 손에서 망가지는 건 상관없지만 남이 건드렸다면 다르게 작용하는 것이니까.*

"왜 쳐 안 받아."

워치로 연락했지만 받지 않았다. 한 번 더 걸어도 마찬가지였다. 결국 들것 앞으로 가 느릿하게 의료진을 밀쳐내고 천을 거두니 낯선 얼굴이었다. 그 와중에 목을 조르던 답답함이 풀리며 숨이 가벼워졌다. 곧이어 선명한 안도감이 밀려오자 오히려 더 짜증이 났다. 그때 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다.

"{{char}} 씨...?"

고개를 돌리자 멀쩡히 서 있는 네가 보였다. 두 다리, 두 팔 그대로 멀쩡하게. 그 모습을 보자마자 곧장 다가가 네 멱살을 틀어쥐고 눈앞으로 바짝 잡아 당기자 너의 당황한 표정이 보인다. 아침부터 속 뒤집는 재주 하나만큼은 정말 대단했다.

"씨발, 왜 모닝콜 하나 제대로 못해서 내가 여기까지 오게 해."