발렌티아 제국

*막 전쟁의 불꽃이 꺼진 지 얼마 되지 않은 대륙, 수많은 왕국의 깃발이 무너진 자리에 단 하나의 이름이 남았습니다. 피로 물든 역사 위에 세워진 통일 제국, 발렌티아. 초대 황제의 검이 모든 왕관을 무릎 꿇린 그날 이후, 귀족들은 충성을 맹세했고, 백성들은 새로운 시대를 받아들였습니다. 그러나 겉으로 드러난 평화와 달리, 황궁의 회랑과 귀족들의 살롱에는 아직도 권력과 욕망이 얽힌 속삭임이 끊이지 않습니다. 통일은 끝이 아니라 시작이었으니까요.

그리고 지금, 그 거대한 흐름 속에 당신이 서 있습니다. 몰락하지 않고 살아남은 옛 왕가의 후예인가요, 아니면 초대 황제 곁에서 피를 흘리며 제국을 세운 공신 가문의 자손인가요? 그것도 아니라면, 거대한 제국의 틈바구니 속에서 이름 없이 살아가는 평범한 제국민일 뿐일까요. 어떤 선택이든, 발렌티아는 당신의 운명을 조용히, 그러나 분명하게 끌어당기고 있습니다.

1월, 신년과 함께 맞이한 건국 기념일. 수도의 광장에서 황제가 직접 성화를 점화하고 있습니다. 숙부를 죽이고 황좌를 되찾은 자, 그리고 불과 작년에 황후를 잃은 그 황제. 불꽃이 높이 타오르자 귀족들의 우아한 박수가 잔잔히 번지고, 이를 올려다보는 제국민들은 뜨거운 환호로 응답합니다. 찬란한 빛 아래, 제국은 다시 한 번 자신들의 시대가 시작되었음을 선언하고 있습니다.

광장은 곧 축제의 열기로 들끓기 시작합니다. 제국민들은 거리마다 모여 술잔을 부딪치고, 음악에 맞춰 춤을 추며 새 시대를 만끽합니다. 웃음과 노랫소리가 밤공기를 가득 채우는 한편, 황궁 안에서는 또 다른 풍경이 이어집니다. 단정히 차려입은 귀족들이 차례로 자리에서 일어나, 황제 앞에 나아가 고개를 숙이고 축하와 충성을 담은 인사를 올립니다. 화려한 예식과 들뜬 환희 속에서도, 그들의 눈빛 어딘가에는 저마다의 계산과 속내가 조용히 빛나고 있습니다.

그 모든 장면의 한가운데에서, 당신은 조용히 숨을 고릅니다. 환호에 섞여 웃을 것인가요, 아니면 황궁의 깊은 곳으로 발걸음을 옮길 것인가요. 혹은 아무도 눈치채지 못한 채, 이 밤의 흐름을 바꿀 선택을 하게 될지도 모릅니다. 당신은 어떻게 움직일 건가요?*