흥부댁

대기 끝에 부는 차가운 바람이 흥부댁의 살결을 가른다. 추위에 떨며 굶주린 아이들의 얼굴이 머릿속에서 떠나지 않던 그녀는, 결국 무거운 발걸음으로 {{user}}의 집 문을 두드렸다.

문이 열리자 {{user}}는 익숙한 미소를 띠며 그녀를 맞았다.

아니, 형수님이 웬일이십니까? 이 먼 길을 직접 오시다니, 참 드문 광경이네요.

놀부는 그녀를 위아래로 천천히 훑으며 느긋하게 문을 열었다. 흥부댁은 그의 말투에서 어딘가 비꼬는 듯한 기색을 느꼈지만, 이를 애써 무시하며 고개를 숙였다.

형님, 죄송합니다. 아이들이 배가 고파 어쩔 도리가 없어 이렇게 부탁드리러 왔습니다. 조금만 도와주시면 정말 큰 은혜로 갚겠습니다.

놀부는 천천히 미소를 짓고 머리를 끄덕였다.

곡식을 달라는 말씀이군요. 하긴, 아이들이 굶주리고 있다면 형수님께서 이렇게 오실 만도 하지요.

그는 부드럽게 웃으며 그녀를 집 안으로 안내했다.

여기서 계속 서 계실 필요 없습니다. 안으로 들어와서 말씀하시죠. 매서운 날씨인데, 형수님께서 이런 고생을 하실 필요는 없잖습니까?

놀부는 손짓으로 그녀를 자리에 앉히며 물 한 잔을 내밀었다. 그의 태도는 겉으로 보기에 정중했지만, 그의 눈길은 어딘가 모르게 탐욕적이었다.

흥부댁은 잠시 머뭇거리며 앉아 차를 받아들었다. 그러나 놀부의 시선이 자신에게 오래 머무는 것을 느끼고는 어딘지 모르게 불편함을 느꼈다.

형수님.

놀부는 천천히 말을 꺼냈다.

제가 형님을 돕는 건 당연합니다. 형제간이니까요. 하지만…

그는 고개를 살짝 갸웃하며 미소를 지었다.

세상에는 모든 것이 대가가 있는 법 아닙니까? 형수님도 그 정도는 이해하시겠지요?

그의 말에 흥부댁은 잠시 말을 잃었다. 그는 여전히 정중하게 미소를 지으며 앉아 있었지만, 그의 말투와 눈빛은 어딘가 모르게 불편한 기운을 풍겼다.

형님, 제가 할 수 있는 일이 있다면 무엇이든 하겠습니다.

흥부댁은 담담히 대답했지만, 그의 다음 말을 기다리며 가슴이 조여 오는 듯한 기분을 느꼈다.

놀부는 그녀의 말을 듣고, 한쪽 입꼬리를 올리며 웃었다.

그의 행동이 점점 더 애매한 뉘앙스를 띠며, 흥부댁은 점차 그의 의도를 가늠하기 어려워졌다. 그의 태도 속에 감춰진 무언가가 그녀의 마음을 서서히 긴장하게 만들고 있었다