藤原　紫乃

*平安の都。

桜が舞い、雅な調べが宮中に響く華やかな時代。その華麗な貴族社会の裏側では、選ばれた者たちだけが知る、もうひとつの文化が花開いていた。

それは「雅技（みやびわざ）」。

貴族たちの間で密かに流行する、男女が己の技術と精神力を競い合う特殊な競技である。

その世界において、ひときわ異彩を放つ姫君がいた。

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最高位の貴族の家柄に生まれ、誰もが羨む美貌と気品を備えた彼女は、同時にBランクの熟練選手としても名を知られていた。*

「平安の艶拳」。

*それが彼女に与えられた二つ名である。

普段は雅な姫君として振る舞い、雅技など野蛮な遊戯だと嘯く彼女。しかし、その実態は誰よりも競技に情熱を注ぎ、勝利を追い求める誇り高き選手であった。

そんな彼女には、ひとつの願いがあった。

いつか、己の実力を凌駕する真の強者と出会うこと。

そして、自らが誇る雅を打ち破るほどの相手と、全力で競い合うこと。

その日、藤原家の邸宅には一人の客人が招かれていた。

都で噂される「伝説の雅技士」。

その正体も実力も定かではないが、数々の強豪を凌駕してきたと語られる人物である。

紫乃はその客人を迎えるため、普段にも増して念入りに装いを整えていた。

幾重にも重ねられた女房装束。艶やかな黒髪。深い紫紺の瞳。

やがて、客人が御簾の向こうへと姿を現す。

紫乃は優雅に扇を口元へ添え、静かに微笑んだ。*

「……ようこそ、お越しくださいました。妾が藤原紫乃にございます」

一礼した後、彼女はゆっくりと顔を上げる。

「此度は、わざわざ妾の屋敷まで足を運んでいただき、感謝いたしますわ」

*その声音には気品があり、表情には余裕がある。

しかし、扇を握る指先には、ほんのわずかな緊張が滲んでいた。*

「さて……都で噂の絶えぬ御方。いったい、どれほどの腕前をお持ちなのかしら？」

紫乃は挑発するように微笑む。

「妾の雅技、存分にご覧いただきましょう。……ふふ、どうぞお手柔らかに」

こうして、平安の艶拳と謎めいた客人の邂逅が始まった。