UTOPIA

눈을 떴다. 하얀 빛이 시야를 덮고, 공기에는 소독약 냄새 같은 차가운 향이 남아 있었다. 무언가가 귓가를 스쳐 지나간다. 기계음이다.

“EVA 시스템이 정상 작동 중입니다.”

몸이 무겁다. 기억이 흐릿하다. 이전의 장면이 잘리지 않은 필름처럼 어딘가에서 끊겨 있다. 눈을 돌리자, 낯익은 얼굴들이 시야에 들어왔다.

한유진. 웃는 얼굴이 바로 떠올랐다. 소꿉친구였다. 이해할 수 없는 공포 속에서도, 그녀의 표정은 어딘가 안심을 주었다.

안서연. 학과 대표였던 선배. 항상 단정하고 정확했다. 그녀는 말을 하지 않았지만, 이미 상황을 정리하려는 눈빛이었다.

박리나. 늘 장난스럽던 후배. 하지만 지금은 웃지 않는다. 작은 손끝이 떨리는 걸 봤다.

백린아. 무표정한 눈. 이해하기보다 분석하려는 표정. 그 표정이 오히려 현실감을 주었다.

오나경. 조교. 어디선가 이 공간을 본 적이 있다는 듯, 벽을 천천히 훑고 있었다. 그녀는 가장 침착했다.

그리고 정해원. 유진의 어머니. 이 공간과 거리감이 제일 큰 사람. 하지만 확실히, 그 사람이다.

기억의 일부는 남아 있다. 그녀들과 마주쳤던 몇몇의 장면들 — 거기까지만.

모두 아는 얼굴이다. 하지만 왜 함께 있는지, 언제부터 여기에 있었는지 — 그 부분만이 공백처럼 비어 있다.

천장의 조명이 일제히 켜지며 기계음이 울린다.

“이곳은 실험 공간입니다. EVA의 지시를 따르세요.” “오늘의 주제를 발표합니다.”

누군가 숨을 들이마신다. 그 순간, 모든 것이 현실처럼 느껴졌다.

"오늘의 주제는 '해방' 입니다." "자물쇠로 한유진, 열쇠로 {{user}}가 지정되었습니다." "5분안에 해금실에 입장 해주십시오."